Programele de tip spyware sunt folosite de tot mai multe state de pe glob pentru spionarea și reducerea la tăcere a dizidenților politici, se afirmă într-un amplu material publicat de cotidianul New York Times pe pagina electronică.

Zeci de companii, printre care NSO Group și Cellebrite din Israel, Finfisher din Germania și Hacking Team din Italia, vând instrumente de spionaj digitale pentru diverse guverne. În multe cazuri, unele companii, inclusiv din SUA, ajută autoritățile de spionaj la dezvoltarea propriilor instrumente de supraveghere digitală, care sunt capabile chiar și să eludeze măsurile de securitate avansate, cum ar fi criptarea. Aceste instrumente sunt folosite pentru supravegherea dizidenților, însă unele state le folosesc pentru și pentru a reduce la tăcere vocile critice, din interiorul cât și din afara granițelor. Bill Marczak, cercetător principal la Citizen Lab din cadrul Universității din Toronto, care se ocupă cu urmărirea modului de răspândire a programelor spion în întreaga lume, a declarat că "Orice guvern care vrea programe de tip spyware fie îl va cumpăra direct sau poate angaja pe cineva să-l dezvolte pentru el. Iar când observăm că și cele mai sărace state au programe de tip spyware, este clar banii nu mai sunt o barieră." În ultimii cinci ani, Ahmed Mansoor, un activist pentru drepturile omului în Emiratele Arabe Unite, a fost închis și concediat de la locul de muncă, pașaportul său a fost confiscat, mașina furată, e-mail spart, iar din contul său bancar au fost sustrași 140.000 de dolari. De asemenea, a fost bătut, de două ori, în aceeași săptămână. În anul 2011, în timpul revoltelor din lumea arabă, Mansoor a fost arestat, fiind acuzat de insultarea liderilor Emiratelor Arabe Unite, însă a fost rapid eliberat în urma presiunii internaționale. Împreună cu alte persoane, acesta a cerut dreptul la vot universal. Marczak a examinat e-mailuri lui Mansoor și a constatat că, înainte de arestarea sa, el a fost vizat de programe de tip spyware vândute de către Finfisher și Hacking Team. Noi dovezi sugerează că autoritățile din Emirate ar putea fi acum în curs de dezvoltare a unui program de spyware personalizat, a mai declarat Marczak.