Vechiul pod de fier CFR din Vadu Crișului, care a traversat spectaculos râul Crișul Repede timp de zeci de ani, a intrat într-o nouă etapă a existenței sale, fiind înlocuit recent în cadrul mega-proiectului de modernizare și electrificare a căii ferate Cluj-Napoca - Oradea - Episcopia Bihor.

Această structură metalică a fost un simbol tehnic și vizual extrem de îndrăgit de turiști, fotografi și localnici marcând intrarea în sălbaticul și frumosul Defileu al Crișului Repede.

Linia de cale ferată dintre Oradea și Cluj a fost inaugurată inițial în septembrie 1870. Construcția căilor ferate în secolul al XIX-lea se făcea în condiții extrem de grele. Sute de muncitori au înfruntat pericole zilnice, de la surpări de teren și accidente de muncă până la boli și epuizare fizică. Mulți dintre ei nu au mai apucat să vadă primul tren trecând pe șine. Pentru ca jertfa acestor oameni să nu fie uitată, în curtea bisericii ortodoxe din localitatea Topa de Criş a fost ridicat un monument special.

Structura metalică cunoscută de oameni ca „podul de fier” din zona Vadu Crișului a fost realizată însă mai târziu, fiind construită la sfârșitul anilor 1940 (după al Doilea Război Mondial), pentru a reface și consolida legăturile feroviare cruciale din regiune. Podul a fost proiectat ca o grindă metalică masivă (de tip „grindă cu zăbrele”), o tehnică foarte populară în ingineria feroviară a secolului trecut. Aceasta îi oferea acea rezistență uriașă necesară pentru a susține trenurile grele de călători și de marfă care legau Transilvania de vestul țării.

Podul era situat într-o zonă peisagistică de poveste, chiar la ieșirea râului Crișul Repede din defileu. Multe trasee de drumeție renumite din Munții Pădurea Craiului pornesc sau trec prin imediata apropiere a infrastructurii feroviare de aici. Generații întregi de pasionați de trenuri (cunoscuți ca trainspotters) și turiști au fotografiat garniturile CFR în timp ce traversau acest pod de fier, având pe fundal stâncile calcaroase acoperite de pădure și apele repezi ale râului.

În cadrul proiectului masiv demarat de CFR pentru modernizarea întregii linii ferate spre Ungaria, vechiul pod nu mai corespundea standardelor moderne de viteză (de până la 160 km/h) și greutate, și nici cerințelor tehnice pentru instalarea firelor de înaltă tensiune (electrificare). În locul vechii structuri de fier se construieşte un pod nou, modern,  adaptat noilor linii feroviare electrificate.

Deși vechiul pod de fier a fost demontat pentru a face loc noii infrastructuri, el rămâne o parte de neșters din istoria comunității din Vadu Crișului și din memoria tuturor celor care au călătorit cu trenul pe această rută pitorească. Fotoreporterul Dan Bodea, cu origini din comună, ne-a transmis câteva poze cu fostul şi cu actualul pod. Conducerea primăriei, la finalizarea lucrărilor, va organiza o expoziţie foto cu momentele construirii noului pod.