Născut la 26 august 1953 în localitatea Hotar (zona Aleșd) din județul Bihor, unde păstrează casa părintească și unde dorește să se retragă. A urmat școala generală în localitatea natală (1961-1968), unde a fost întotdeauna premiant. A absolvit Liceul Pedagogic „Iosif Vulcan” din  Oradea (1968-1973), cu durata de cinci ani, unde nu a fost niciodată premiant, pentru că s-a orientat spre studiul preferențial al literaturii, căreia i-a consacrat cea mai mare parte din timp; a obținut diploma de învățător, cu care se mândrește și azi; într-o clasă de 38 de fete și 4 băieți, a fost coleg de an cu Ioan Laza, devenit jurnalist și redactor-șef la „Crișana”, într-un interval după 1990. Frecventează apoi Facultatea de Filologie (1974-1978), secția română-franceză, a  Universității „Babeș-Bolyai”  din  Cluj, pe care o absolvă în 1978 cu o lucrare de diplomă despre Mihail Sadoveanu, coordonată de Mircea Zaciu. A fost coleg de an cu Radu G. Țeposu, Ioan Groșan, Lucian Perța, Viorel Mureșan, scriitori optzeciști importanți. În timpul studenției, este redactor și cronicar literar la revista „Echinox”, unde a debutat în 1975, fiind întâmpinat în revista anti-echinoxistă „Tribuna” de către Nicolae Prelipceanu cu o reacție virulent negativă. După terminarea facultății, este profesor de limba franceză în satul natal, până la 1 octombrie 1986, când devine  redactor la „Familia”, până la începutul anului 2021, când fostul său student Mircea Pricăjan, înscăunat redactor-șef, îl declară indezirabil. Își dă doctoratul în filologie cu o teză despre  Liviu Rebreanu, susținută în 1997 la Universitatea din Cluj și publicată în același an. Din comisie au făcut parte: V. Fanache (coordonatorul tezei), Mihai Zamfir, Mircea Anghelescu, Cornel Ungureanu, Mircea Mihăieș, Mircea Muthu și decanul facultății (președinte); a fost o scurtă perioadă în care comisiile de susținere erau alcătuite din șapte membri. Este cadru didactic universitar din 1993 la Facultatea de Litere a  Universității din Oradea, succesiv lector și conferențiar, iar din 2000 profesor universitar. Conducător de doctorat din 2004, în domeniul Filologie. Prodecan al Facultății de Litere (2000-2008), decan (2008-2012), director al Școlii Doctorale de Filologie (2012-2019). Profesor emerit al Universității din Oradea.

Debutează publicistic în „Echinox” cu un eseu despre Grigore Ureche și Miron Costin și o notă despre  Mircea Iorgulescu  (1975). Colaborează cu articole și cronici literare la revistele „Familia” (încă din studenție), „Steaua” (cu recenzii la început, recomandat lui Aurel Rău, redactorul-șef, de Liviu Petrescu, apoi cu articole mai ample), „Tribuna” (după studenție, într-o încercare de conciliere, inițiată de Victor Felea), „Vatra” (unde Dan Culcer îl cooptează printre colaboratori și ulterior Cornel Moraru îl menține), „România literară” (susținut înainte de 1990 de Mircea Iorgulescu, iar după aceea de Nicolae Manolescu), „Luceafărul” (solicitat, în mod ciudat, de Mihai Ungheanu), „Cuvântul” (în perioada Radu G. Țeposu, fost coleg de facultate), „Convorbiri literare” (colaborări sporadice și înainte și după 1990), „Contemporanul. Ideea europeană” (solicitat de Nicolae Breban), „Apostrof” (pe filieră echinoxistă, prin Marta Petreu, care se va învenina în 2019, în mod aproape inexplicabil) ș.a.

Debutează editorial, sprijinit în cadrul Editurii Dacia de Vasile Igna, cu volumul de critică literară  Diferența specifică  (1982), concomitent cu o ediție din Teodor Scorțescu,  Concina prădată, prezentate ponderat de Nicolae Manolescu la cronica literară din „România literară”. Este prezent cu articole în volumele colective  Ceasuri de seară cu Ion Agârbiceanu  (1982),  Liviu Rebreanu după un veac  (1985), ambele coordonate de Mircea Zaciu,  Portret de grup cu Ioana Em. Petrescu  (1991),  Canon și canonizare  (2003), precum și în  Dicționarul scriitorilor români  (vol. I-IV, 1995-2002),  Dicționarul esențial al scriitorilor români  (2000) ș.a. Prefațează, de asemenea, ediții din scrierile interbelicilor  Ion Agârbiceanu,  G. Bacovia, O. Goga, Mihail Sadoveanu,  I. Peltz,  Liviu Rebreanu, Tudor Arghezi, E. Lovinescu, și ale contemporanilor  Mircea Nedelciu,  Alexandru Ecovoiu,  Augustin Buzura, Eugen Uricaru,  Octavian Paler, Paul Goma  ș.a.

 

Volume publicate:

  • Diferența specifică, Cluj-Napoca, Editura Dacia,  1982.
  • Incursiuni în literatura actuală, Oradea, Editura Cogito,  1994.
  • Revizuiri, București, Editura Fundației Culturale Române,  1995.
  • Confesiunile unui opinioman, Oradea, Editura Cogito,  1996.
  • Critica de tranziție, Cluj-Napoca, Editura Dacia,  1996.
  • Rebreanu, dincolo de realism, Oradea, Biblioteca revistei „Familia”,  1997.
  • Arena actualității. Confidențe, Iași, Editura Polirom,  2000.
  • Augustin Buzura, micromonografie, Brașov, Editura Aula,  2001.
  • Clepsidra răsturnată (convorbiri cu Dumitru Țepeneag), Pitești, Editura Paralela 45,  2003.
  • Liviu Rebreanu, micromonografie, Brașov, Editura Aula,  2003.
  • Reabilitarea ficțiunii, București, Editura Institutului Cultural Român,  2004.
  • Simptomele actualității literare, Oradea, Biblioteca revistei „Familia”,  2007.
  • Europenitatea romanului românesc contemporan, Oradea, Editura Universității din Oradea,  2008.
  • Liviu Rebreanu și contradicțiile realismului, Cluj-Napoca, Editura Dacia XXI,  2010.
  • Vămile posterității. Secvențe de istorie literară, București, Editura Academiei Române,  2012.
  • Literaturile române postbelice, Cluj-Napoca, Editura Școala Ardeleană,  2017.
  • Ce e viu și ce e mort în opera lui Mihail Sadoveanu? (coordonator volum colectiv), Iași, Editura Junimea, 2019.
  • Cum se scrie istoria literară, Cluj-Napoca, Editura Școala Ardeleană, 2022.
  • Pe ce lume trăim? Simptome, Cluj-Napoca, Editura Școala Ardeleană, 2022.

 

Premii:

  • Premiul  Uniunii Scriitorilor din România în 1994  pentru volumul  Incursiuni în literatura actuală  și în 2017 pentru volumul Literaturile române postbelice;
  • Premiul Filialei Cluj a  Uniunii Scriitorilor din România în 2004, 2007, 2012, 2017  pentru volume apărute în acei ani;
  • Premiul „Titu Maiorescu” al  Academiei Române  pentru volumul  Reabilitarea ficțiunii  (2004);
  • Premiul Uniunii Scriitorilor din Republica Moldova pentru „relații culturale” (2005);
  • Premiul de istorie literară „Șerban Cioculescu”, acordat de Muzeul Național al Literaturii Române pentru volumul Literaturile române postbelice, 2017;
  • Premii ale revistelor: Ateneu (Bacău), Convorbiri literare (Iași), Apostrof (Cluj-Napoca), Nord Literar (Baia Mare), Cuvîntul (București), Contemporanul. Ideea europeană (București).