Agenţia SAPARD a prelungit cu aproape o lună termenele de realizare a proiectelor de infrastructură rurală, care aveau ca dată limită 30 septembrie, întrucât majoritatea lucrărilor se află în stadii avansate, se arată într-un comunicat al instituţiei. Astfel, cererile de plată vor putea fi depuse până la 30 octombrie de către toate consiliile locale care nu au înaintat ultima cerere de plată şi care au termen de finalizare 30 septembrie 2004 (435 de proiecte). În acelaşi timp, durata limită de execuţie va fi până la 20 octombrie 2004. Potrivit comunicatului, decizia a fost luată după ce conducerea Agenţiei a analizat, împreună cu reprezentanţii Ministerului Agriculturii, stadiului de implementare a programului. Agenţia va încheia, în perioada imediat următoare, actele adiţionale necesare pentru extinderea datei limită de finalizare a proiectelor cu beneficiarii. Decizia a fost determinată de stadiul avansat al lucrărilor (aproximativ 90%) la majoritatea proiectelor. De asemenea, au fost luate în calcul şi întârzierile provocate de ploile şi indundaţiile din ultima perioadă. Reprezentanţii SAPARD afirmă că s-a avut în vedere şi valoarea totală a cererilor de plată depuse, de 219 milioane euro, reprezentând 107% din fondurile atribuite şi care trebuie absorbite până la sfârşitul anului, respectiv 204 milioane de euro. Agenţia a efectuat, până în prezent, plăţi de 167 milioane de euro, ceea ce constituie peste 80% din fondurile alocate pentru anul 2000. Numărul proiectelor de infrastructură rurală contractate se ridică la 591, cu o valoare de 479 milioane de euro, ceea ce a condus la epuizarea fondurilor alocate pentru întreaga perioadă de implementare. Potrivit Agenţiei, până în prezent au fost construite din fonduri comunitare 932 de kilometri de drumuri, 2.302 kilometri de conducte alimentare cu apă şi 236 kilometri conducte de canalizare. Prin SAPARD, România are acces la fonduri UE de aproximativ un miliard de euro. Jumătate din sumele necesare aplicării sunt asigurate din surse interne.