UE acordă României o finanţare de 13,8 milioane euro pentru sectorul firmelor mici şi mijlocii prin programul RICOP. Delegaţia Comisiei Europene în România şi Ministerul Finanţelor Publice au lansat al doilea apel pentru propuneri de proiecte în cadrul Schemei de finanţare nerambursabilă a IMM-urilor, componentă a programului Uniunii Europene Phare-RICOP. Programul, cu un buget de 13,8 milioane euro, va sprijini în mod direct crearea şi dezvoltarea micro-întreprinderilor şi a celor mici şi mijlocii. Obiectivul său este de a-i susţine pe cei care vor obţine finanţare să creeze peste 4.600 de locuri de muncă. ?Cu acest apel de noi proiecte se încheie o serie de măsuri pentru finanţarea capitalului de investiţii de către IMM-uri, ciclu care a început în 1999, când o primă astfel de schemă a fost lansată. De atunci, am lansat, în contextul mai larg al dezvoltării regionale, cinci programe de asistenţă nerambursabilă, cu un buget total de aproximativ 65 milioane euro. Acestea sunt completate de trei linii de credit, în curs de derulare şi un program de asistenţă nerambursabilă pentru servicii de consiliere", a declarat Jonathan Scheele, şeful Delegaţiei Comisiei Europene în România. El a adăugat că, în perioada următoare, Delegaţia se va concentra pe sprijinul instituţional pentru Agenţia Naţională pentru IMM-uri şi Cooperative, incluzând o evaluare a rezultatelor şi a impactului acestor programe. Ministrul Finanţelor Publice, Mihai Tănăsescu, a afirmat că există zone unde reforma a creat, prin aplicarea programelor de restructurare şi privatizare, o puternică presiune socială, iar prin această nouă schemă de finanţare este vizată dezvoltarea de întreprinderi mici şi mijlocii viabile în aceste regiuni. "Prin aceste măsuri sprijinim atât persoanele disponibilizate, cât şi sectorul IMM-urilor", a declarat Tănăsescu. Cererea de proiecte se adresează întreprinderilor mici şi mijlocii definite conform legislaţiei româneşti în vigoare (maximum 249 angajaţi, cifra anuală de afaceri de maximum opt milioane euro, să nu fie subsidiare sau afiliate unei entităţi publice sau private pentru mai mult de 25% din capitalul social) şi care îndeplinesc condiţiile normale privind o situaţie financiară sănătoasă (fără pierderi în anul 2002, fără obligaţii către bugetul de stat, bugetul asigurărilor sociale; resurse stabile pentru asigurarea continuităţii proiectului, evidenţă contabilă la zi, în conformitate cu legislaţia română în vigoare). Valoarea finanţării nerambursabile se va situa între 10.000 şi 100.000 euro/ proiect. Sprijinul acordat fiecărei firme va fi legat direct de numărul de locuri de muncă nou create. Valoarea grantului poate acoperi maximum 60% din valoarea proiectului propus. Solicitantul trebuie să acopere în numerar restul costurilor eligibile, din resurse proprii sau din alte resurse decât fondurile Uniunii Europene. Proiectele trebuie aplicate în cele cinci zone RICOP, cel mai puternic afectate de procesul de restructurare şi de închidere a întreprinderilor cu mari pierderi. Termenul limită pentru depunerea dosarelor de solicitare a finanţării este 9 septembrie 2003.