Ministrul Finanţelor Mihai Tănăsescu şi şeful Biroului Băncii Mondiale în România, Owaise Saadat, au semnat, marţi, acordul de împrumut în valoare de 80 milioane dolari destinat finanţării unui proiect de reabilitare şi reformă a sectorului de irigaţii. La realizarea proiectului au mai contribuit cu finanţări nerambursabile guvernele Japoniei, Olandei, Spaniei, Canadei şi Statelor Unite ale Americii. "Ştim că potenţialul remarcabil al României în agricultură, silvicultură şi alte servicii rurale este limitat de secete şi alte calamităţi naturale. Sperăm ca proiectul semnat astăzi să minimizeze riscurile climatice şi să asigure stabilitatea producţiei necesare pentru practicarea unei agriculturi comerciale", a declarat Owaise Saadat. Proiectul are patru componente şi vizează reabilitarea infrastructurii pentru irigaţii, reforma instituţională, asimilarea de tehnologii pentru reducerea consumului de energie şi managementul apei din amenajările interioare, precum şi managementul proiectului. Astfel, vor fi reabilitate amenajările de irigaţii Sadova Corabia (în judeţele Dolj şi Olt) şi Terasa Nicoreşti-Tecuci (judeţul Galaţi), prin investiţii de circa 72,6 milioane dolari. Costul total al proiectului este de 103 milioane de dolari, din care 80 de milioane de dolari reprezintă împrumutul de la Banca Mondială, 20,7 milioane de dolari contribuţia Guvernului şi 2,3 milioane de dolari contribuţia comunităţilor locale. Perioada de rambursare a împrumutului este de 17 ani, cu o perioadă de graţie de 5 ani. România dispune de 15 milioane de hectare de terenuri agricole, din care două treimi sînt terenuri arabile. Suprafaţa irigată este de circa un milion de hectare, în comparaţie cu 3,2 milioane de hectare în anul 1989.