Cel mai mult de Crăciun s-au bucurat copiii. Ei au format marea masă a colindătorilor care au pornit de cu seară la ?muncă?. Pe lângă ei, însă, s-au făcut auzite şi glasurile grupurilor de colindători de religie neo-protestantă. În rest, în afara zgomotelor făcute de petarde, nimic nu a pângărit liniştea nopţii de Crăciun. Chiar şi hoţii, şi tâlharii au stat liniştiţi pe la casele lor. Gara a fost aproape goală, deşi până spre seara de Ajun s-a stat la coadă la bilete. Unele magazine au închis ceva mai repede ca de obicei, iar restaurantele duceau lipsă de clienţi. Deschide uşa, creştine! Ca în fiecare an, pentru Crăciun oamenii se pregătsc cu mare atenţie. Se fac cele mai frumoase cadouri, fiecare familie aprovizionându-se, în limita posibilităţilor, cu de toate, astfel încât să nu lipsească nimic de pe masa de Crăciun. Tradiţia spune că această sărbătoare să se petreacă în familie. Se împodobeşte bradul, sub care se aşază cadourile. Spre deosebire de alţi ani, se pare că oamenii au avut posibilităţi financiare ceva mai mari. Aşa că şi pentru colindători s-au deschis mai multe uşi. În Ajun, încă de pe la ora 17:00, copiii s-au adunat în grupuri mai mari sau mai mici şi au pornit cu colindul. Cei mai mulţi s-au dus doar pe la părinţi şi cunoştinţe apropiate, alţii au trecut şi pe la profesori sau chiar pe la necunoscuţi. Ceva mai spre seară, într-unul dintre grupurile de colindători, copiii stăteau şi discutau aprins comentând ?turul? pe care îl încheiaseră. Puştii îşi împărţeau frăţeşte banii, lăudându-se că fiecăruia îi reveniseră câte 500.000 de lei, ceea ce, după câte se părea, îi mulţumise pe toţi. Cu toate acestea, erau supăraţi că unii dintre profesori nu i-au primit. ?Diriginta, cu toate că am anunţat-o că trecem pe la ea cu colindul, a plecat de acasă, ori a stins lumina când ne-a auzit?, spunea unul dintre copii. ?Iar profesorul de fizică nu ne-a deschis uşa. Sigur era acasă, deoarece se auzeau din interior zgomote. Oricum nu ne trebuia bani de la ei, ci vroiam doar să colindăm în spiritul Crăciunului?, a adăugat o fată. ?Cel mai tare moment a fost când am ajuns la profa de română, care ne-a strigat din casă să plecăm că oricum nu ne dă dumul înăuntru?, a spus zâmbind un alt copil din grup. Primiţi cu colinda? Faţă de alţi ani, parcă totuşi la uşile orădenilor nu au mai bătut atât de mulţi colindători. Chiar şi ţiganii şi cerşetorii au fost mai puţini. Aceştia au bătut la uşile oamenilor, încă de pe la amiază, iar o dată cu lăsarea întunericului au fost mult mai rari. Ei s-au îndreptat spre bisericile din oraş unde se ţineau slujbe. În unele biserici, cerşetorii nu au mai avut răbdare să aştepte liniştiţi afară în frig şi i-au acostat pe enoriaşi în biserică, în timpul slujbei. Sumele pe care le-au primit colindătorii ?de căciulă? au fost între 5.000 şi 50.000 de lei. Puţini au fost darnici şi au dat fiecăruia dintre colindători sume mai mari de 100.000 de lei. Oricum, din discuţiile purtate de copiii care au fost la colindat a reieşit că unii dintre ei au reuşit să adune sume de 2, 3 sau chiar 5 milioane de lei. Unul dintre aceştia, chiar se lăuda că banii adunaţi din colinzi îi vor ajunge să îşi cumpere un computer la mâna a doua. Printre colindători au fost şi unii care au ţintit la fix. Înainte cu câteva zile de Crăciun, au aflat adresele unora dintre oamenii mai cu stare din oraş şi despre care aveau informaţii încă de anul trecut să sunt ceva mai darnici. Aşa că au existat grupuri care au adunat sume de bani care au ajuns şi până la 20-30 de milioane de lei. Însă aceşti colindători au trecut numai pe la vameşi, medici sau politicieni locali. Copiii s-au plâns şi de oboseala acumulată pe traseu. Cei mai mulţi dintre colindători au adunat în seara de Ajun peste 200 de etaje urcate şi coborâte. Aceasta înseamnă o înălţime de aproape 500 de metri, ceea ce i-ar fi făcut să ajungă până în vârful Turnului Eiffel. O seară liniştită Scandaluri majore nu au fost deloc în Seara de Ajun, ceea ce înseamnă că nici poliţiştii nu au prea avut de lucru. Prezenţa lor s-a făcut simţită în schimb în apropierea bisericilor, în gară şi pe arterele principale. În Seara de Crăciun, Gara Centrală a fost aproape goală. Câte un călător întârziat, de cele mai multe ori adormit de băutură, stătea rezemat de câte un calorifer, în timp ce în sala de aşteptare dormeau doar oameni ai străzii, care îşi duc traiul în gară. Dacă tramvaiele şi autobuzele nu au mai circulat după miezul nopţii, taximetriştii au fost şi în acest an la datorie. Staţiile taxi au fost pline până pe la 3:00, după care, din lipsă de clienţii, cei mai mulţi taximetrişti s-au retras spre casele lor. Nu toţi taximetriştii s-au arătat mulţumiţi de sumele adunate de Crăciun. Printre taximetrişti au fost unii care nu au ţinut cont că de Sărbători se circulă cu acelaşi tarif şi au practicat tariful "doi" ori de câte ori în maşină a urcat câte un ageamiu sau câte unul ameţit de alcool. Concluzia trasă de taximetrişti a fost că, în acest an, orădenii au circulat ceva mai puţin faţă de anii precedenţi, iar câştigurile nu au fost cele la care s-au aşteptat. Din discuţiile purtate cu câţiva dintre taximetrişti a reieşit că în seara de Crăciun s-a câştigat mult mai bine decât în aceeaşi noapte, în care suma adunată nu a depăşit 1 milion de lei. Restaurantele au fost de Crăciun aproape goale. Nu acelaşi lucru se poate spune în cazul discotecilor sau cluburilor de noapte. În seara de Ajun, imediat după ora 22:00, tinerii au început să dea buzna în discoteci şi cluburi. Până spre dimineaţa, distracţia a fost în toi. O mână de oameni au ţinut să sărbătorească în acest an Crăciunul într-un mod mai original. Ei s-au urcat pe caruselele din centrul oraşului, cu toate că afară temperatura coborâse sub zero grade Celsius. Ceea ce rămâne însă important, este că în acest an Crăciunul a trecut fără probleme, aşa cum ar trebui să se întâmple în fiecare an.