Mii de orădeni s-au îndreptat ieri spre biserici şi mănăstiri pentru a participa la slujba de sfinţire a apei, Agheasma Mare, care se face o singură dată în an, în 6 ianuarie, şi simbolizează Botezul Domnului în Apele Iordanului. Potrivit învăţăturii Bisericii, Agheasma Mare trebuie băută de credincioşi timp de nouă zile, la începutul zilei, pe nemâncate, până la Odovania Praznicului.

Una dintre cele mai frumoase biserici din Oradea, Biserica "Sfântul Apostol Andrei", a fost plină de credincioşi veniţi să ducă acasă apa sfinţită. La slujba de sfinţire a apei, la care au participat în jur de 1.500 de persoane, au fost pregătiţi aproximativ 5.000 de litri de apă, spre folosul credincioşilor care vor gusta din ea şi pentru sfinţirea caselor şi a naturii înconjurătoare. Slujba a fost ţinută de preoţii Vasile Bota şi Ion Alexandru Mizgan. La finalul slujbei, preotul Vasile Bota i-a îndemnat pe credincioşi să nu se înghesuie, pentru că apa ajunge la toată lumea. Sfatul preotului a fost urmat întocmai de oamenii prezenţi în biserică şi pe treptele din faţa lăcaşului de cult. Sticlele erau umplute de consilierii parohiali, pentru ca oamenii să nu-şi bage mâinile în apa sfinţită, după care ieşeau, civilizat, pe uşile laterale ale bisericii. Cu totul alta a fost situaţia la Biserica cu Lună, unde, în ciuda îndemnului preoţilor de a nu se îmbulzi, credincioşii şi-au dat coate pentru a ajunge cât mai repede la butoaiele cu apă sfinţită. La slujba de sfinţire a apei de la Biserica cu Lună, oficiată de un sobor de preoţi condus de părintele Teodor Cristea şi părintele decan Dumitru Megheşan, au participat în jur de 500 de orădeni. Aceştia s-au "bătut" pentru cei peste 4.000 de litri de Agheazmă Mare. Din cauza dezorganizării şi a îmbulzelii oamenilor la robinetele cu apă, în faţa butoaielor erau băltoace de agheazmă. La catedrala greco-catolică "Sfântul Nicolae", au fost sfinţiţi aproximativ 4.000 de litri de apă. Cuvântul "agheasmă" înseamnă "apă sfinţită" în limba greacă. Agheasma Mare, apa sfinţită de Bobotează, se bea dimineaţa, pe nemâncate, înaintea anafurei, iar atunci când credinciosul se împărtăşeşte, după aceasta. Agheasma mare se poate bea timp de nouă zile, între 6 şi 14 ianuarie, la începutul zilei, pe nemâncate, până la Odovania Praznicului.

Azi, Sfântul Ioan Botezătorul

După Bobotează, astăzi este cinstit Sfântul Ioan, numit şi "Înaintemergătorul", pentru că a anunţat venirea lui Hristos. Părinţii lui, preotul Zaharia şi Elisabeta erau rude cu părinţii Fecioarei Maria, Ioachim şi Ana. În timp ce Zaharia slujea la templu în Ierusalim, i-a vestit Arhanghelul Gavriil că Elisabeta va naşte un fiu la bătrâneţe şi se va chema Ioan. Pentru că Zaharia s-a îndoit de această veste, a rămas mut până ce Elisabeta a născut. Sfântul Ioan Botezătorul a început să predice în al 15-lea an al domniei Cezarului Tiberiu, pe când Pontiu Pilat era procuratorul Iudeii. El a avut menirea de a pregăti poporul pentru primirea lui Mesia, de a-l descoperi pe acesta şi a-l face cunoscut lui Israel. Mesajul principal pe care el îl transmitea era: "Pocăiţi-vă, că s-a apropiat împărăţia cerurilor!". Ioan l-a mustrat pe Irod Antipa, fiul regelui Iudeei Irod cel Mare, pentru traiul lui nelegiuit cu Irodiada, care era soţia fratelui său. În ura ei, Irodiada a sfatuit-o pe Salomeea, fiica ei, care dansase şi plăcuse oaspeţilor şi îndeosebi lui Irod, la un ospăţ de ziua lui, să ceară de la acesta capul lui Ioan Botezatorul ca răsplată. Sărbătorile închinate Sfântului Ioan Botezătorul mai includ zămislirea (23 septembrie), naşterea (24 iunie), tăierea capului (29 august). Potrivit statisticilor Direcţiei pentru Evidenţa Persoanelor şi Administrarea Bazelor de Date din cadrul Ministerului Afacerilor Interne (MAI), aproape două milioane de români, în majoritate bărbaţi, îşi sărbătoresc onomastica azi, cu ocazia Sfântului Ioan Botezătorul, Astfel, numele Sfântului Proroc Ioan Botezătorul este purtat de 1.951.971 de cetăţeni români - 1.420.774 de bărbaţi şi 531.197 de femei. În Bihor, îşi ţin onomastica 50.701 persoane, dintre care 38.834 bărbaţi şi 11.867 femei. Cei mai mulţi poartă numele de Ioan - 26.370, urmat de Ioana - 9.578, Nelu - 419, Oana - 1.020, Neluţu - 2, Janina - 44, Janos - 2.006, Jana - 38, Jean - 63, Jeana - 7, Jovanni - 1, Johanna - 109, Juan - 9, Ionela - 826, Juanito - 7, Ivana - 7, Johan - 15, Gianina - 238, Ionuţ - 6.177, Ionică - 74, Ionel - 2.921, Ioannis - 2, Ianos - 504, Ivan - 106, Gianni - 59, Giovanni - 22, Jonathan - 41, Yanni - 36.