Autorităţile maritime italiene, elene şi albaneze au lansat o vastă operaţiune de salvare pe mare pentru a recupera aproape 200 de persoane - blocate în continuare ieri - pe puntea feribotului cu 478 de persoane la bord, pe care duminică a izbucnit un incendiu, în Marea Adriatică.

Marina Militară italiană a anunţat, către ora locală 7.40 (8.40, ora României), că 290 de persoane au fost recuperate cu elicoptere şi nave trimise la faţa locului pentru a salva pasagerii şi membrii echipajului Norman Atlantic, majoritatea cetăţeni greci. În total 188 de persoane se aflau în continuare la bord ieri dimineaţa, pe o mare dezlănţuită, suferind de frig, după ce au inhalat ore în şir fumul provenind de la incendiul care a fost controlat între timp. Sinistrul s-a soldat cu un mort - un pasager grec - care a alunecat când a încercat să se îmbarce pe o şalupă. Primele persoane salvate au ajuns în noaptea de duminică spre luni la Brindisi, în sud-estul Italiei, la aproximativ 40 de mile (circa 75 de kilometri) de poziţia estimată a feribotului în Marea Adriadică mai la sud, pe Canalul Otrante. Marina Militară italiană - care coordonează operaţiunile de salvare - şi autorităţile maritime au efectuat 34 de drumuri dus-întors, potrivit Pazei de Coastă, venind în ajutorul pasagerilor blocaţi pe nava incendiată. Şase elicoptere ale Marinei italiene au efectuat evacuări, cu maximum şase sau şapte persoane la un transport, în condiţii delicate pe timpul nopţii. Cele mai multe dintre persoanele salvate prezentau hipotermie şi probleme respiratorii, potrivit salvatorilor, contactaţi de presa italiană. O echipă sanitară alcătuită din trei persoane a urcat la bordul feribotului pentru a oferi ajutor pasagerilor şi membrilor echipajului aflaţi în continuare pe navă, a anunţat luni dimineaţa Marina Militară italiană O navă comercială, Spirit of Piraeus, cu 49 de persoane salvate la bord, a sosit către ora locală 7.00 (8.00, ora României) la Bari, după ce a încercat, fără să reuşească, din cauza mării prea agitate, să intre în portul Brindisi, situat un pic mai la sud, pe coasta adriatică. "Situaţia este bună" pentru aceste persoane salvate, majoritatea cetăţeni greci, a declarat prefectul oraşului Bari Antonio Nunziante pentru postul italian SkyTG24. Autorităţile italiene au mobilizat patru remorchere cu scopul ca mai întâi să stabilizeze Norman Atlantic, un feribot cu o lungime de 186 de metri. După aceea feribotul ar urma să fie tractat până în portul Brindisi, în cazul în care condiţiile meteorologice permit acest lucru, însă o tractare către Albania este de asemenea luată în calcul, dacă va fi nevoie. Incendiul a izbucnit pe feribot duminică dimineaţa, în amplasamentul vehiculelor, pe o mare dezlănţuită, cu rafale de vânt violente, în timp ce vaporul asigura o legătură de la Pireu, în sud-vestul Greciei, la Ancona, în estul Italiei.