O operaţiune de salvare s-a desfăşurat în largul Greciei duminică dimineaţa, în pofida unor rafale de vânt violente, în vederea evacuării a 478 de persoane de la bordul unui feribot italian, pe care a izbucnit un incendiu.

Printre pasageri se află 268 de greci iar echipajul era alcătuit din 22 de italieni şi 34 de greci. Nicio victimă nu a fost anunţată iar operaţiunile de salvare s-au desfăşurat în condiţii "deosebit de dificile", cu rafale de vânt cu puterea de 10 pe scala Beaufort, care are 12 trepte, ploaie torenţială şi grindină, potrivit Ministerului grec al Mării. Mai multe nave au răspuns semnalului de ajutor emis de feribotul "Norman Atlantic" astfel că la ora 7.55 GMT (9.55, ora României) 55 de persoane au fost transferate către altă navă, în timp ce alte 150 de persoane se aflau la bordul unei ambarcaţiuni de salvare. Incendiul se pare că izbucnise pe puntea pentru maşini, pe care se aflau aproximativ 200 de vehicule. Căldura a cuprins rapid întreaga navă.

"Tălpile de la încălţăminte începeau să ni se topească, în cabina de recepţie", a declarat unul dintre pasagerii transferaţi.

"Norman Atlantic", care navighează sub pavilion italian, este operată de compania greacă Anek. Ea a plecat din portul grec Patras duminică dimineaţa, la ora locală 5.30 (5.30, ora României), către portul italian Ancona, şi a emis un semnal de ajutor în timp ce se afla la 33 de mile maritime (aproximativ 61 de kilometri) de insuliţa greacă Othonoi, situată la mai puţin de 100 de kilometri de coastele italiene.