Nouă bătrâni şi-au pierdut viaţa, joi seara, şi trei au fost răniţi sau intoxicaţi într-un incendiu accidental la un azil din Melle, la periferia oraşului Gand din Flandra, în nord-vestul Belgiei, au anunţat autorităţile locale, citate de AFP. Viaţa celor trei persoane rănite este "în pericol", au precizat surse din cadrul poliţiei.

Potrivit unui expert al parchetului, cele nouă victime - şapte femei şi doi bărbaţi - au murit prin intoxicare. Alţi treizeci de pensionari din azil au fost, de asemenea, spitalizaţi. Restul pensionarilor, în jur de cincizeci, au fost luaţi în grijă de alte instituţii sau de familii. Incendiul, care s-a produs la ora locală 20.00 (21.00 ora României) la azilul "Kanunnik Triest", a fost controlat aproximativ două ore mai târziu, a precizat viceprimarul Dany Cottenie. Potrivit unei infirmiere, incendiul ar fi fost provocat de explozia unui ventilator situal la etajul al doilea al azilului, o clădire modernă în care se aflau 90 de persoane în vârstă, dintre care unii sunt foarte dependenţi sau senili. Expertul parchetului a declarat că incendiul a fost provocat, probabil, de explozia unui televizor, de la care a luat foc ulterior o saltea. Apoi, fumul s-a propagat rapid pe culoarele instituţiei. Serviciile de intervenţie au sosit în momentul în care flăcările ieşeau deja pe ferestre şi au încercat să evacueze persoanele în vârstă, însă pentru nouă dintre ele a fost prea târziu.