Un vapor plin cu aproximativ 500 imigranţi, veniţi din Cornul Africii, a naufragiat, ieri, în apropiere de Lampedusa (Sicilia), în sudul Italiei, provocând moartea a cel puţin 93 de persoane, iar alte aproximativ 151 au fost salvate, a anunţat un purtător de cuvânt al Pazei de Coastă.

"Pentru moment, avem 92 de morţi şi 151 de persoane salvate", declara un purtător de cuvânt al Pazei de Coastă. "Este o oroare, o oroare; aduc în continuu cadavre", a declarat, în lacrimi, primarul insulei, Giusi Nicolini, pentru agenţia italiană Ansa, anunţând anterior 82 de cadavre găsite, între care femei şi copii. Vaporul transporta între 400 şi 500 de imigranţi. Cu puţin timp înainte de ora locală 11.30 (12.30, ora României), Paza de Coastă şi ambarcaţiunile de pescuit au adus la mal 151 de persoane salvate. Numărul victimelor nu înceta să crească. Cadavrele care se aflau pe cheiul Favarolo din Lampedusa au fost transferate în hangarul aeroportului. "Operaţiunile de salvare sunt în curs", nu departe de Insulele Pelagie, în apropiere de Lampedusa, a declarat pentru AFP un responsabil din cadrul poliţiei vamale. Potrivit anchetatorilor, pasagerii navei au dat foc la pături pentru a semnala prezenţa lor vaselor comerciale. Din cauza uleiului, vaporul a luat foc şi s-a scufundat. Potrivit agenţiei Ansa, un tânăr tunisian a fost arestat de poliţie, după ce supravieţuitori l-ar fi recunoscut ca fiind unul dintre pasageri. Potrivit anchetatorilor, vasul ar fi plecat din Libia. Majoritatea imigranţilor erau originari din Somalia, a anunţat Antonio Candela, însărcinat cu asistenţa sanitară la Lampedusa. Ei au fost salvaţi iniţial de ambarcaţiuni turistice "alertate de ţipetele" imigranţilor. Alerta a fost dată de vasele de pescuit care se aflau în zonă. Două şalupe, una aparţinând Pazei de Coastă şi alta poliţiei vamale erau la faţa locului pentru a veni în ajutorul imigranţilor. Două elicoptere şi alte două mijloace de transport aeriene au fost, de asemenea, mobilizate.