Preşedintele francez François Hollande şi-a exprimat luni încrederea în obţinerea unor "progrese" în privinţa Ucrainei la următorul summit internaţional din 15 ianuarie de la Astana, subliniind că sancţiunile care apasă asupra Moscovei trebuie ridicate în acest caz.

"Sancţiunile trebuie ridicate dacă există progrese. Dacă nu există progrese, sancţiunile vor rămâne", a declarat el pentru postul de radio France Inter. "Voi merge la Astana la 15 ianuarie cu o condiţie. Şi anume să se poată face noi progrese. Dacă este doar să ne reunim, să vorbim fără să existe progrese, nu merită osteneala. Dar eu cred că vor fi", a precizat el. Summitul de la Astana urmează să reunească în jurul mesei preşedinţii rus şi ucrainean, Vladimir Putin şi Petro Poroşenko, pe Hollande şi cancelarul german Angela Merkel. Vorbind despre recenta eliberare a deţinuţilor care a avut loc între ucraineni şi rebelii proruşi, preşedintele francez a subliniat că "au fost făcute progrese". El a explicat că acesta este sensul demersului său de apropiere a liderilor ucrainean şi rus. "De aceea caut de mai multe luni ceea ce poate fi acordul" între cele două părţi după "aproape 5.000 de morţi" de la începutul conflictului, în aprilie, a declarat el. "Putin nu vrea anexarea estului Ucrainei. Mi-a spus-o el. Aş putea să nu cred, văd ce a făcut în Crimeea (dar) nu este acelaşi lucru". "Ce vrea Putin este ca Ucraina să nu basculeze în tabăra NATO", a subliniat preşedintele francez. "Ceea ce vrem noi de la Putin este ca el să respecte integritatea teritorială a Ucrainei. Ceea ce vrem de la Putin este să nu mai susţină separatiştii", a adăugat Hollande. Puterile occidentale au acuzat în numeroase rânduri Rusia de implicare activă în criza ucraineană prin furnizarea de întăriri şi arme rebelilor din est, ceea ce Moscova a dezminţit categoric. Ultimul armistiţiu care a fost instaurat la 9 decembrie este respectat în mod global, potrivit protagoniştilor, în pofida luptelor sporadice.