Irlanda a preluat, marţi, preşedinţia semestrială a Uniunii Europene,  Guvernul de la Dublin promi?ând cu acest prilej că 2013 va fi "anul relansării".

Premierul irlandez Enda Kenny a promis, în cadrul unei ceremonii care a marcat începutul preşedinţiei irlandeze a UE, că aceasta va aduce o "nouă speranţă" oamenilor în plină criză economică. "Ştim cu toţii foarte bine, aici în Irlanda, că această criză a însemnat sacrificii enorme", a declarat el. "Populaţia din Europa şi Irlanda trebuie să ştie şi să vadă că se fac progrese. Aceasta este următorul pas către relansare", a adăugat el. Aşteptările la nivelul UE sunt mari faţă de Irlanda, care preia pentru a şaptea oară preşedinţia blocului comunitar. Dar bugetul urmează să fie cu cel puţin 33 de milioane de euro mai mic faţă de cel din 2004, când a fost de 110 milioane de euro şi când întâlnirile aveau loc în hoteluri de cinci stele, precum Dromoland Castle din Clare sau Ashford Castle din Mayo. În cadrul ceremoniei, Kenny a salutat garda de onoare şi fanfara care a cântat Odă Bucuriei de Beethoven, imnul UE. El a asistat, de asemenea, la momentul în care copiii au lansat 40 de baloane care au marcat împlinirea a 40 de ani de la aderarea Irlandei la Comunitatea Economică Europeană. Organizatorii au furnizat şnururi lungi pentru a le permite copiilor să ţină baloanele biodegradabile după ce au primit plângeri de la grupurile care militează pentru protecţia mediului în legătură cu baloanele eliberate ce reprezintă o ameninţare pentru animale. Dar unii copiii au fost aşa de entuziasmaţi încât au lăsat oricum baloanele să zboare spre cer. Castelul Dublin a fost locul în care Michael Collins a ajuns cu taxiul în 1922 pentru a prelua puterea de la autorităţile britanice asupra noului stat irlandez liber. În acelaşi loc, Eamon Gilmore, numărul doi în Guvernul irlandez, a promis că statul îşi va recăpăta suveranitatea de la troică în timpul "anului de relansare" 2013. Ceremonia simplă de la Castelul Dublin nu a atras foarte multe persoane. Politicienii şi demnitarii aproape că au depăşit numeric cei aproximativ 100 de participanţi din public.