Papa Francisc şi predecesorul său Benedict al XVI-lea au avut o întâlnire "privată" de aproximativ 45 de minute înainte de a lua prânzul împreună cu anturajul lor în reşedinţa estivală a papilor de la Castel Gandolfo, a anunţat sâmbătă Vaticanul. 

"Întâlnirea privată a durat aproximativ 40-45 de minute", le-a declarat jurnaliştilor prezenţi pentru această întâlnire istorică în împrejurimile Romei părintele Federico Lombardi, purtătorul de cuvânt al Vaticanului. Prânzul, în schimb, a avut loc în prezenţa celor doi secretari privaţi, monseniorul Alfred Xuereb şi monseniorul Georg Gänswein. Acesta din urmă, secretarul particular al lui Bendict al XVI-lea, este şi prefect al Casei pontificale. Papa Francisc a părăsit Castel Gandolfo în jurul orei 14.00 GMT (16.00 ora României). Acest dejun între Papa Francisc şi predecesorul său este o întâlnire inedită în istoria Bisericii Catolice. Înaintea lui Benedict al XVI-lea, ultimul papă care a demisionat de bunăvoie a fost Celestin al V-lea, în 1294, dar nu există vreo dovadă că acesta ar fi luat prânzul cu succesorul său Bonifaciu al VIII-lea, care l-a plasat sub supraveghere apoi l-a închis. Imaginile, înregistrate de televiziunea Vaticanului CTV, îl arată pe Benedict al XVI-lea, care pare foarte slăbit şi emoţionat, întâmpinându-l pe Papa Francisc la coborârea din elicopter. Ulterior se poate vedea cum papa argentinian, cu nouă ani mai tânăr decât papa emerit dar mult mai alert, intră în micuţa capelă a reşedinţei, urmat de departe de Benedict al XVI-lea care se deplasează greu, sprijinindu-se în baston. Papa emerit i-a oferit locul de onoare succesorului său, dar acesta a refuzat. "Suntem fraţi", a răspuns acesta, îngenunchind alături de el, pe aceeaşi bancă a capelei din Castel Gandolfo, a anunţat părintele Lombardi. Cei doi bărbaţi erau îmbrăcaţi amândoi în alb, dar papa emerit german purta o vestă impermeabilă, în timp ce Papa Francisc purta capa şi brâul alb, semne distinctive ale Suveranului Pontif în exerciţiu.