Cel puţin 18 persoane au fost ucise în urma luării de ostatici din Mali, care s-a încheiat vineri după-amiază, după intervenţia forţelor speciale ajutate de trupe ONU.

Forţele de ordine au luat clădirea cu asalt. Hotelul a anunţat că doi bărbaţi înarmaţi au luat ostatici 140 de clienţi şi 30 de angajaţi ai hotelului Radisson Blu din capitala Bamako.

Potrivit CNN, care citează un martor - Amadou Keita - care lucrează la un centru cultural din apropiere, atacatorii au sosit vineri dimineaţa la bordul unui automobil diplomatic şi au deschis focul imediat ce au intrat în hotel. Împuşcături s-au auzit timp de mai multe minute, a declarat el.

Militari din Mali, ajutaţi de trupe ONU au înconjurat hotelul. Ei au putut să elibereze câţiva ostatici în primă fază. Nicio grupare nu a revendicat imediat luarea de ostatici, dar s-a stabilit ulterior că erau islamişti. Atacul are loc la o zi după ce preşedintele francez Francois Hollande a lăudat trupele franceze pentru lupta cu succes împotriva islamiştilor în această ţară africană.

"Franţa poartă acest război cu forţele sale armate, cu militarii săi, cu curaj. Trebuie să poarte acest război împreună cu aliaţii săi, partenerii noştri ne pun la dispoziţie toate mijloacele de care dispun, ca în Mali, şi vom continua (să purtăm acest război) în Irak şi îl vom continua în Siria", a declarat joi Hollande. Mali este o fostă colonie franceză. La solicitarea autorităţilor de la Bamako, Franţa a lansat o ofesivă, în 2013, după ce islamişti radicali au cucerit oraşul strategic Konna. Această campanie terestră şi aeriană i-a respins în deşert pe luptătorii care preluaseră controlul asupra părţii de nord a ţării. Un purtător de cuvânt al Misiunii ONU în Mali (MINUSMA) Olivier Saldago a declarat că hotelul găzduia o delegaţie numeroasă implicată în procesul de pace.