Un număr record de imigranți ilegali, peste 3.000, şi-au pierdut viața în Marea Mediterană începând din ianuarie, adică dublu față de vârful atins în 2011, anul Primăverii Arabe, a anunțat luni Organizația Internaţională pentru Migraţie (OIM).

De 20 de ani, traversarea Mării Mediterane reprezintă cel mai periculos periplu pentru imigranții clandestini. De la începutul anului, OIM a înregistrat moartea a 4.077 de imigranți ilegali în lume, dintre care o treime - 3.072 - în Marea Mediterană. Pentru Marea Mediterană, "2014 este cel mai negru an", devansând vârful atins în 2011, atunci când 1.500 de decese au fost înregistrate (fiind luate în calcul primele nouă luni ale anului). Majoritatea imigranților care au murit la porţile Europei - înecați, asfixiați, înfometați sau înghețați - erau originari din Africa şi din Orientul Mijlociu, potrivit statisticilor publicate de OIM, o organizaţie internaţională cu sediul la Geneva care numără 156 de state membre. "În urmă cu un an, lumea urmărea cu groază cum aproximativ 360 de imigranţi şi-au pierdut viaţa încercând să înoate către coastele insulei italiene Lampedusa. Din nefericire, oroarea nu pare să fi luat sfârşit. Până la 500 de imigranţi au murit în largul Maltei cu câteva săptămâni înainte de publicarea acestui raport", a declarat directorul general al OIM, William Lacy Swing. În total, cel puțin 40.000 de imigranți au murit în lume începând din 2000 încercând să ajungă în Europa, în Statele Unite, în Australia sau în alte țări. Dar cifrele exacte sunt mai mari deoarece numeroase decese s-au produs în zone izolate şi nu au fost anunţate, potrivit OIM. "De un an, creşterea numărului de morți se explică mai ales prin înmulţirea deceselor în Marea Mediterană", explică OIM, recunoscând că nu înțelege prea bine această tendință. Aceasta "reflectă probabil o creştere spectaculoasă a numărului de imigranți care încearcă să ajungă în Europa. Peste 112.000 de imigranți ilegali au fost depistați de autoritățile italiene în cursul primelor opt luni ale lui 2014, de aproape trei ori mai mulți decât în 2013", anunţă OIM. Mulţi dintre aceşti imigranţi fug de conflicte, persecuţii şi sărăcie. Din anul 2000, peste 22.000 de imigranți şi-au pierdut viața în Marea Mediterană. În plus, din 1996, 1.790 de imigranţi au decedat în timp ce traversau Sahara. În alte regiuni ale lumii, peste 6.000 de imigranţi au murit din 1998 traversând frontiera dintre Mexic şi Statele Unite. De asemenea, aproximativ 1.500 de imigranţi şi-au pierdut viaţa din 2000 încercând să ajungă în Australia.