Pilotul unui balon cu aer cald care s-a prăbuşit anul trecut în Noua Zeelandă, provocând moartea celor 11 persoane aflate la bord, consumase canabis, potrivit raportului de anchetă publicat joi.

În momentul aterizării, balonul, care transporta cinci cupluri şi pilotul, a lovit un cablu electric şi a căzut de la 150 de metri după ce s-a transformat într-o torţă. Catastrofa s-a produs la 7 ianuarie 2012 pe vreme bună, în apropiere de Carterton, la nord de Wellington. Potrivit Comisiei de anchetă privind accidentele de transport, pilotul Lance Hopping, în vârstă de 53 de ani, era un consumator obişnuit de canabis, iar autopsia a dezvăluit prezenţa acestui drog în sânge. Doi martori oculari au declarat că l-au văzut fumând în dimineaţa accidentului, dar analizele nu au depistat nicio o urmă de tutun. Noua Zeelandă nu a cunoscut accidente aeriene atât de grave de la prăbuşirea avionului companiei Air New Zealand în 1979 pe Muntele Erebus, în Antarctica, provocând moartea a 257 de persoane.