O pădure submarină de chiparoşi veche de 50.000 de ani a fost descoperită recent în apropiere de regiunea de coastă a statului american Alabama.

Ben Raines, unul dintre acei scafandri, director al fundaţiei non-profit Weeks Bay, care studiază flora din zona estuarelor americane, a decis de curând să informeze lumea întreagă în legătură cu existenţa acelei păduri subacvatice. Potrivit declaraţiilor sale, este vorba de o pădure de chiparoşi de Louisiana (Taxodium distichum), aflaţi la 20 de metri sub nivelul mării, la câţiva kilometri de Mobile, al treilea oraş ca mărime din statul Alabama. Pădurea se întinde pe o distanţă de 800 de metri. Elementul care i-a surprins pe cercetătorii americani este gradul încă bun de conservare al unora dintre rădăcinile arborilor subacvatici. Pădurea este îngropată în prezent sub un strat de sedimente oceanice, însă, potrivit lui Ben Raines, chiparoşii din această formaţiune vegetală, odată tăiaţi, prezintă încă sevă proaspătă. După ce a fost descoperită, Ben Raines a făcut apel la mai mulţi oameni de ştiinţă, care au realizat o serie de analize ştiinţifice în pădurea scufundată. Două eşantioane de chiparos au permis cercetătorilor să afle vârsta acelei păduri: aceasta datează de peste 50.000 de ani. Inelele de creştere ale arborilor studiaţi de cercetători ar putea să ofere astfel o serie de informaţii utile despre climatul din Golful Mexic, în urmă cu mii de ani, într-o perioadă în care statul Wisconsin traversa o perioadă glaciară. Anumite tulpini ajung astăzi până la diametre de peste doi metri. Zona reprezintă un ecosistem bogat, însă zilele pădurii subacvatice par a fi numărate. Ansamblul este constituit dintr-un recif, în care numeroase specii de peşti, plancton, anemone şi crustacee "sapă" rădăcinile arborilor. Din această cauză, experţii estimează că, peste zece ani, trunchiurile chiparoşilor ar putea prezenta atât de multe orificii, încât întreaga pădure ar putea să dispară.