Operațiunea pentru recucerirea orașului Mosul, aflat sub controlul grupării jihadiste Statul Islamic, a fost lansată, a anunțat în noaptea de duminică spre luni primul ministru irakian Haider al-Abadi, în timp ce ONU și-a exprimat îngrijorarea pentru securitatea celor 1,5 milioane de locuitori rămași în acest oraș, principalul bastion al SI în Irak, potrivit AFP.

„A venit vremea victoriei și operațiunile pentru eliberarea Mosul au început”, a declarat premierul Haider al-Abadi, într-o alocuțiune rostită la televiziunea oficială irakiană. Adresându-se locuitorilor din regiunea Mosul, al doilea oraș ca mărime al Irakului (nord), Abadi a spus: „Declar începerea acestor operațiuni victorioase pentru a vă elibera de violența și de terorismul Daesh” (acronimul arab al grupării Statul Islamic). Secretarul american al apărării, Ashton Carter, a estimat că operațiunea constituie „un moment decisiv în campania noastră pentru a aplica Statului Islamic o înfrângere durabilă”. „Avem încrederea că partenerii noștri irakieni îl vor învinge pe inamicul nostru comun și vor elibera Mosul și restul Irakului de ura și de brutalitatea Statului Islamic”, a spus Carter. Șeful guvernului irakian nu a făcut precizări despre operațiunile militare lansate în noaptea de duminică spre luni. Ele ar viza într-o primă etapă încercuirea orașului, urmând ca apoi să se treacă la lupte de stradă. Puternic înarmați, jihadiștii, cu un efectiv de aproximativ 5.000 de oameni, au avut la dispoziție mai mulți ani pentru a-și pregăti riposta la acest asalt. Secretarul general adjunct al Națiunilor Unite pentru probleme umanitare și ajutor de urgență, Stephen O'Brien, și-a exprimat „extrema preocupare pentru securitatea a circa 1,5 milion de persoane care trăiesc în Mosul și care ar putea fi afectate de operațiunile militare”.  Potrivit lui, „familiile sunt expuse unui risc extrem de a fi supuse unui tir încrucișat sau chiar luate drept ținte de către lunetiști”. Forțele guvernului irakian, asistate de diverse alte forțe, și-au întărit de căteva luni dispozitivul în jurul Mosul.