Preşedintele chinez Xi Jinping a efectuat marţi o ieşire mediatizată pe străzile Beijingului, în contextul în care smogul (numit "airpocalypse" pe Internet) acoperă capitala de o săptămână, provocând critici şi îngrijorare pe reţelele de socializare.

Imagini în care şeful statului apare plimbându-se pe străduţe din vechiul Beijing şi discutând cu trecători circulau intens pe Internet şi alimentau o dezbatere, deja foarte puternică, cu privire la această "apocalipsă". Densitatea particulelor cu diametrul de 2,5 microni (PM 2,5), cele mai nocive, a depăşit în ultimele zile 400 de micrograme pe metrul cub, potrivit Ambasadei Statelor Unite. Este vorba despre o depăşire de 16 ori a limitei maxim admise de 25 de micrograme preconizate de către Organizaţia Mondială a Sănătăţii (OMS) pentru o expunere de 24 de ore. Străzile oraşului rămân acoperite de o ceaţă groasă, gri, care estompează conturul imobilelor situate la câteva sute de metri unele de altele şi prin care lumina soarelui nu reuşeşte să pătrundă. La celebra Universitate din Beijing, statuilor intelectualilor chinezi Li Dazhao, Cai Yuanpei şi Chen Daisun dar şi a scriitorului spaniol Cervantes le-au fost puse măşti de protecţie, potrivit unor fotografii care circulă pe Internet. Preşedintele Xi Jinping s-a plimbat, însă, fără mască, în Nanluoguxiang, un cartier foarte popular cu restaurante şi buticuri, la sud de Turnul Tobei. În afară de Beijing, norul gros de poluare atmosferică afecta în ultimele zile aproximativ 15% din teritoriul chinez, alimentat de o activitate puternică a centralelor cu cărbune în plină iarnă, au anunţat autorităţile, avertizând că smogul va începe să se disipeze abia de joi. Cea de a doua economie mondială obţine peste 70% energie prin combustia cărbunelui. Potrivit Greenpeace, 570 de centrale pe cărbune sunt programate sau se află în cosntrucţie în China.