Procesul de extindere a Uniunii Europene a ajuns într-un "punct mort", în defavoarea Turciei şi Balcanilor de Vest, pe fondul crizei economice, lipsei de entuziasm şi impasului în care se află Tratatul de la Lisabona, la cinci ani de la admiterea a zece state, comentează AFP. Scenariile catastrofale avansate la extinderea din 2004, cu zece state, precum şi ulterior, la aderarea României şi Bulgariei în 2007, nu s-au realizat, observă AFP.

Funcţionarea instituţională a UE nu a fost blocată de aderarea a 12 state în ultimii cinci ani, care a contribuit la extinderea cu 34 la sută a spaţiului UE şi la creşterea cu 26 la sută a populaţiei. Până la criza financiară mondială, ţările europene, mai ales cele din est, au beneficiat de creştere economică şi de locuri de muncă. Cancelarul Germaniei, Angela Merkel, a propus "o pauză lungă" în procesul extinderii după aderarea Croaţiei în 2010 sau 2011. Pentru numeroase ţări, continuarea extinderii prezintă anumite riscuri, între care lipsa de aprofundare a politicilor comune sau confirmarea criticilor că UE ar fi doar o piaţă comună. Germania şi Franţa se opun aderării Turciei la UE, deşi Ankara a început negocierile din 2005. "Atât timp cât spiritul european de corectitudine politică nu va accepta o dezbatere, politica actuală va fi contestată pentru că cetăţenia şi identitatea europeană nu se pot construi decât în interiorul unui spaţiu politic delimitat", este de părere Jean-Dominique Giuliani, preşedintele fundaţiei Schuman. Criza economică nu a ajutat la consolidarea poziţiei susţinătorilor extinderii, fapt evidenţiat de protestele din Marea Britanie faţă de prezenţa muncitorilor străini. "Important este cel puţin să continuăm procesul extinderii, iar acest lucru mă îngrijorează, pentru că în prezent este blocat de interesele naţionale", explică Katinka Barysch, analist la Centre for European Reform. Germania a blocat timp de trei luni, din raţiuni tehnice, dosarul privind candidatura Muntenegrului. Slovenia blochează dosarul de aderare a Croaţiei din cauza unui diferend frontalier, iar o parte a negocierilor cu Turcia este blocată din cauza cuflictului cu Republica Cipru, Grecia ameninţând cu acţiuni similare în cazul Macedoniei. În privinţa Serbiei, aceasta se confruntă cu opoziţia Olandei.