Zeci de vapoare de pescuit spaniole s-au reunit duminică în faţa Gibraltarului pentru a protesta faţă de construirea unui recif artificial de către enclava britanică, ce a generat tensiuni diplomatice între Londra şi Madrid, relatează AFP.

Sub un control poliţienesc sporit, 38 de vapoare de pescuit spaniole au ancorat la începutul dimineţii în faţa celor 70 de blocuri de beton ale recifului care, afirmă pescarii, îi privează de unul dintre cele mai bune locuri de pescuit. Pe fondul tensiunilor diplomatice, un portelicopter militar britanic a făcut escală, duminică, într-un port din sudul Spaniei, cu acordul autorităţilor ţării, în timp ce o altă navă de război britanică urmează să ajungă în Gibraltar în cadrul unor exerciţii militare. Agitând drapele spaniole, purtând tricouri pe care se putea citi "Gibraltarul spaniol", trecătorii au încurajat pescarii, în timp ce aproximativ 500 de manifestanţi ce arborau steagurile britanice şi ale Gibraltarului s-au reunit pe malul enclavei. Încadrată de circa şase nave ale Gărzii civile spaniole, flota de pescari s-a apropiat de 14 nave ale poliţiei din Gibraltar şi ale autorităţilor britanice care le-au împiedicat să se mobilizeze în jurul recifului. După o oră petrecută pe mare, marcată de un schimb de insulte dar fără vreun incident notabil, pescarii spanioli au intrat în port. "Vrem pur şi simplu să trimitem un mesaj Gibraltarului. Vrem doar să putem pescui acolo unde am pescuit dintotdeauna", explică Leoncio Fernandez, preşedintele Confreriei pescarilor din La Linea de la Concepcion. Pescarii din acest oraş situat la frontiera cu Gibralatarul şi din portul Algeciras se declară foarte afectaţi de reciful pe care autorităţile din Gibraltar au decis să îl construiască la 24 iulie. Potrivit teritoriului britanic, care nu are flotă de pescuit comercială, reciful le-ar permite bancurilor de peşti să se regenereze. De la construirea recifului, Gibraltarul acuză Madridul că şi-a multiplicat controalele le frontieră ca măsură de represalii, ceea ce creează periodic lungi cozi de aşteptare la frontieră. Guvernul spaniol afirmă că aceste controale sunt obligatorii deoarece Gibraltarul, ca şi Marea Britanie, nu este membru al spaţiului Schengen şi sunt necesare pentru combaterea contrabandei, în special de tutun. Cedată în 1713 Marii Britanii, insula Gibraltar, un teritoriu de şapte kilometri pătraţi şi cu o populaţie de 30.000 de locuitori situat în sudul Peninsulei Iberice, se află în centrul tensiunilor recurente dintre Londra şi Madrid.