Jurnalistul american Richard Engel de la canalul NBC News, eliberat în Siria, după ce a fost ţinut captiv timp de cinci zile, a declarat, marţi, că a fost răpit de către membri ai miliţiei shabiha, loială preşedintelui sirian, Bashar al-Assad.

"Răpitorii săi l-au ameniţat că îi vor executa echipa", a adăugat Engel într-un interviu difuzat de NBC. "Este o grupare cunoscută ca aparţinând shabiha. Este o miliţie a Guvernului. Ei sunt loiali preşedintelui Bashar al-Assad", a declarat Engel. Richard Engel, în vârstă de 39 de ani, şi echipa sa au intrat în Siria pe la frontiera turcă joi dimineaţa, înainte de a fi răpiţi. Legaţi la ochi, ei au fost transportaţi de către răpitori într-un loc din apropiere de oraşul Ma'arrat Misrin, a precizat NBC. Luni seara, în timp ce răpitorii încercau să-i transfere către un alt loc, ei s-au intersectat la un post de control cu rebeli sirieni din cadrul brigăzii Ahrar al-Sham. O luptă armată a izbucnit atunci între militarii de la post şi răpitori, doi dintre ei fiind ucişi, a precizat NBC. Ceilalţi răpitori au reuşit să scape, iar ostaticii au fost eliberaţi nevătămaţi şi în siguranţă. Ei au revenit în Turcia marţi dimineaţa.