Papa Francisc îl va primi în audienţă pentru prima dată pe preşedintele rus Vladimir Putin în după-amiaza zilei de 25 noiembrie, a anunţat purtătorul de cuvânt al Sfântului Scaun, părintele Federico Lombardi.

Purtătorul de cuvânt a precizat pur şi simplu că întâlnirea va avea loc în jurul orei 17.00 (18.00 ora României). Această vizită se înscrie în contextul unui dialog delicat, marcat de oscilaţii, între Biserica Catolică şi Biserica Ortodoxă Rusă. Ultima vizită a unui preşedinte rus datează din 2011, când Dmitri Medvedev a venit să îl vadă pe Benedict al XVI-lea. Vladimir Putin, reales la preşedinţia rusă în martie 2012 după ce a fost premier timp de patru ani, s-a întâlnit cu Ioan Paul al II-lea în 2003 şi cu Benedict al XVI-lea în martie 2007. Biserica rusă, naţionalistă, suspectează catolicii de prozelitism.