Un nou echipaj de trei astronauţi, alcătuit din doi ruşi şi un american, a ajuns ieri la bordul Staţiei Spaţiale Internaţionale (ISS), pentru o misiune de mai multe luni, care va fi marcată de o ieşire inedită pe orbită pentru a duce în spaţiu flacăra olimpică a Jocurilor Olimpice de la Soci 2014.

Potrivit AFP, capsula Soyuz a decolat la ora prevăzută, 20.58 GMT, miercuri seară, ducându-i pe astronauţii ruşi Oleg Kotov şi Serghei Riazanski şi american Michael Hopkins la bordul ISS. Capsula Soyuz-TMA s-a conectat cu ISS la ora 02.45 GMT. Racheta lansatoare a decolat de pe cosmodromul Baikonur din Kazahstan. În timpul misiunii lor, care va dura 168 de zile, ruşii Oleg Kotov şi Serghei Riazanski vor efectua o ieşire istorică în spaţiu cu torţa olimpică a Jocurilor Olimpice de iarnă, care vor avea loc în februarie 2014 la Soci, un oraş rusesc de la bordul Mării Negre. Torţa, care va sosi în Rusia pe 6 octombrie, va ajunge la bordul ISS cu ajutorul unui alt echipaj, care va pleca în spaţiu pe 7 noiembrie. Cei doi cosmonauţi ruşi vor efectua apoi o ieşire pe orbită pe 9 noiembrie. Torţa olimpică va fi readusă pe Terra pe 11 noiembrie pentru a-şi continua parcursul. Rusul Oleg Kotov, un medic militar în vârstă de 47 de ani, este comandantul acestei misiuni. El are la activ două zboruri spaţiale, realizate în 2007 şi în 2009, a precizat Agenţia spaţială rusă Roskosmos. Compatriotul său Serghei Riazanski, un biolog în vârstă de 39 de ani, este inginerul de bord al misiunii. Coechipierul lor de la NASA, Michael Hopkins, este ofiţer în Aviaţia militară americană şi are vârsta de 44 de ani. Ei se vor alătura la bordul ISS italianului Luca Parmitano, rusului Fiodor Yurchikhin, americanca Karen Nyberg, rămaşi singuri la bord după coborârea pe Terra, pe 11 septembrie, a precedentului echipaj ruso-american.