Cetăţenii americani ar putea avea nevoie de vize pentru a pătrunde pe teritoriul Uniunii Europene, dacă Statele Unite avansează cu planul de a înăspri regulile pentru cetăţenii din statele UE care fac parte din Programul Visa Waiver (Programul de Scutire de Vize), relatează EUObserver.

Acest avertisment a fost lansat luni în Statele Unite, de douăzeci şi opt ambasadori ai ţărilor UE, după ce Camera Reprezentanţilor a adoptat marţea trecută o măsură ce ar spori controlul asupra călătorilor ce provin din ţările care fac parte din Programul Visa Waiver, în încercarea de a împiedica teroriştii să pătrundă pe teritoriul american. Pachetul legislativ american ar putea atrage după sine măsuri legale reciproce, a declarat diplomatul UE în Statele Unite, David O'Sullivan, în numele celor 28 de ambasadori. O'Sullivan a spus că asemenea măsuri ar afecta cel mai probabil călătoriile legale ale oamenilor de afaceri, jurnaliştilor, lucrătorilor din domeniul medical şi umanitar. "Verificări biometrice obligatorii la portul de origine ar reprezenta introducerea de facto a unui regim de viză; o asemenea acţiune generală împotriva a peste 13 milioane de cetăţeni europeni care călătoresc spre Statele Unite ar fi contraproductivă, ar atrage după sine măsuri legale reciproce şi nu ar face nimic pentru a consolida securitatea, în schimb, va afecta economiile de ambele părţi ale Oceanului Atlantic", a scris el. Acesta a subliniat că Programul Visa Waiver şi-a dezvoltat deja o serie de caracteristici privind securitatea cu statele membre, iar acestea doresc îmbunătăţirea schimbului de informaţii şi cooperarea cu Statele Unite. Proiectul de lege american ar interzice cetăţenilor UE să pătrundă pe teritoriul Statelor Unite fără viză dacă au vizitat Irakul, Siria sau Sudanul mai târziu de luna martie 2011. Aceste state sunt considerate puncte de atracţie pentru "luptătorii străini" - musulmani radicalizaţi din Europa. În conformitate cu acesta, Departamentul american pentru Securitate Internă poate suspenda unele ţări din lista celor scutite de vize, dacă sunt considerate că prezintă risc de securitate. Susţinătorii din Camera Reprezentanţilor spun că acest pachet legislativ este menit să răspundă îngrijorărilor că cele peste 5.000 de persoane cu paşapoarte occidentale despre care se crede că au călătorit în Irak şi Siria, pentru a se alătura mişcării Stat Islamic, ar putea intra în Statele Unite după un control minor, în conformitate cu normele actuale. "Vrem să ne asigurăm că teroriştii nu vin în Statele Unite", a declarat pentru USA Today şeful majorităţii republicane, Kevin McCarthy. Această măsură ar cere celor 38 de state care fac parte din Programul Visa Waiver să introducă paşapoarte electronice cu cipuri biometrice până pe data de 1 aprilie 2016, să raporteze paşapoarte pierdute sau furate către Interpol, organizaţia internaţională a poliţiei şi să ceară pasagerilor care au călătorit în Irak sau Siria să se supună unui control al vizelor. Proiectul de lege, care a trecut de Camera inferioară a Congresului cu 407 voturi pentru şi 19 împotrivă, trebuie aprobat de Senat şi semnat de preşedintele american, Barack Obama. Statele Unite includ în programul lor de scutire de vize toate statele membre UE, cu excepţia Poloniei, României, Bulgariei, Ciprului şi Croaţiei.