Un avion de tip Airbus A320-200 aparţinând companiei malaysiene low-cost AirAsia, cu 162 de persoane la bord, a dispărut duminică între Indonezia şi Singapore, au anunţat autorităţile locale şi compania, cea de a treia dramă de acest tip care afectează Malaysia anul acesta.

Controlul aerian a pierdut contactul cu avionul după aproximativ o oră de la decolarea de pe Aeroportul Internaţional Juanda de la Surabaya, în estul Insulei Java, la ora locală 5.20 (0.20, ora României). Avionul urma să aterizeze la Singapore, la ora locală 8.30 (2.30, ora României). Cu puţin înainte de dispariţia avionului, pilotul a cerut controlului aerian de la Jakarta să autorizeze o deviere de la planul de zbor, luând altitudine, din cauza condiţiilor meteorologice nefavorabile.

"Comunicarea cu avionul a fost pierdută în timp ce acesta se afla sub controlul Autorităţilor indoneziene pentru Trafic Aerian (ATC)", a adăugat AirAsia.

La bordul avionului se aflau 156 de indonezieni, trei sud-coreeni, un francez, un malaysian şi un cetăţean din Singapore, potrivit aceleiaşi surse. Este vorba despre 138 de pasageri adulţi, 16 copii şi un sugar. Forţele aeriene indoneziene au anunţat că au trimis două avioane să efectueze căutări într-o regiune la est de Java, la sud-est de Pangkalan Bun, în provincia Kalimantan. Avionul era exploatat de către AirAsia Indonezia, o sucursală a companiei AirAsia cu sediul la Kuala Lumpur, în Malaysia, care domină piaţa companiilor de low-cost în Asia de Sud-Est.

"Avionul era în stare bună, dar condiţiile meteorologice nu erau foarte bune", a declarat directorul general al Aviaţiei Civile indoneziene Djoko Murjatmodjo.

Eforturile de căutare s-au concentrat duminică asupra unei regiuni situate între Insula Belitung şi Kalimantan, pe coasta de vest a Insulei Borneo, la jumătatea traseului prevăzut al avionului. Din cauza orei târzii şi a condiţiilor meteorologice, căutările au fost suspendate pe timpul nopţii.

"Am întrerupt căutările, deoarece începe să se facă noapte. Condiţiile meteorologice nu sunt nici ele prea bune. Le vom relua mâine (luni) la ora locală 7.00 (2.00, ora României) sau chiar mai devreme dacă aceste condiţii meteorologice sunt bune", a declarat Hadi Mustofa, un purttor de cuvânt al ministerului.

2014 este deja un an negru pentru aviaţia malaysană, după pierderea a două avioane aparţinând companiei naţionale Malaysia Airlines.