Cardinalul francez Jean-Pierre Ricard a fost numit de Biserică unul dintre cei 11 episcopi în funcție sau foști episcopi acuzați de violență sexuală, relatează BBC.

Într-o declarație, cardinalul a spus că a abuzat o fată de 14 ani când era preot paroh, în urmă cu 35 de ani, și că acum se va retrage din funcțiile sale.

În urmă cu un an, un grup de experți a găsit dovezi că mii de pedofili au operat în Biserica Catolică franceză timp de decenii. Toți cei 11 acuzați se confruntă fie cu urmărirea penală, fie cu măsuri disciplinare în cadrul Bisericii. Cele mai recente dezvăluiri au fost făcute în timpul conferinței episcopilor francezi de la Lourdes, în sud-vestul Franței. Arhiepiscopul Eric de Moulins-Beaufort a declarat reporterilor că printre cei 11 se numără și fostul episcop de Créteil, Michel Santier, care s-a retras anul trecut după ce a fost acuzat de comiterea de abuzuri sexuale cu două decenii mai devreme.

El a dat citire unei scrisori din partea cardinalului Ricard, care a spus că s-a comportat într-un „mod reprobabil” cu o fată de 14 ani. În prezent pensionat după 18 ani ca episcop de Bordeaux, cardinalul în vârstă de 78 de ani a spus că i-a cerut iertare și și-a cerut scuze celor pe care i-a rănit. Alți doi foști episcopi fac obiectul unei anchete judiciare, în timp ce un al treilea a fost denunțat procurorilor. În raportul său din octombrie 2021, o comisie independentă înființată de Biserica Catolică din Franța a constatat că aproximativ 216.000 de copii au fost abuzați începând cu anii 1950, în mare parte băieți cu vârste cuprinse între 10 și 13 ani. Șeful comisiei a declarat că există dovezi privind până la 3.200 de abuzatori și că au fost predate procurorilor dovezi în 22 de cazuri în care ar putea fi deschisă acțiunea penală. Franța este una dintre numeroasele țări în care acuzațiile de abuz sexual au zguduit Biserica Romano-Catolică. Anul trecut, Papa Francisc a schimbat legile Bisericii pentru a face din abuzul sexual, pregătirea minorilor pentru sex, posesia de pornografie infantilă și acoperirea abuzurilor o infracțiune penală conform legislației Vaticanului.

Într-un mesaj înainte de conferința episcopală de toamnă de la Lourdes, Papa a declarat că Biserica din Franța a fost din nou copleșită de abuzurile comise de unii dintre pastorii săi. Conferința avea ca scop găsirea unor modalități de îmbunătățire a comunicării și transparenței în cazurile de abuzuri în care este implicat clerul.