Celebrul arc de stânci din Sant’Andrea, Melendugno, Puglia, Italia, cunoscut sub numele de Arcul Îndrăgostiților, s-a prăbușit de Ziua Îndrăgostiților, după ce furtuni puternice și ploi torențiale au lovit sudul Italiei, potrivit The Guardian.

Arcul stâncos, unul dintre cele mai cunoscute repere naturale de pe coasta Adriaticii, și-a căpătat numele deoarece a servit drept fundal pentru cereri în căsătorie, selfie-uri și cărți poștale și a fost unul dintre cele mai recunoscute simboluri ale Salento, una dintre cele mai vizitate zone turistice din Italia.

„Este o lovitură devastatoare pentru inimă”, a declarat primarul Melendugno, Maurizio Cisternino. „Una dintre cele mai faimoase atracții turistice ale coastei noastre și ale întregii Italiei a dispărut.”

Potrivit autorităților locale, vânturile puternice, marea agitată și precipitațiile intense din ultimele zile au slăbit progresiv structura stâncoasă până la prăbușirea sa finală sâmbătă. „Natura a fost răsturnată: ceea ce exista acum 30 de ani nu mai există. Trebuie să găsim resursele pentru o intervenție organică”, a adăugat Cisternino.

„Este ca o înmormântare”, a declarat consilierul pentru turism din Melendugno, Francesco Stella.

Ciclonii mediteraneeni, cunoscuți sub numele de medicanes, printre care și ciclonul Harry care a lovit în ianuarie, au devastat porturi, case și drumuri, remodelând structura coastelor. Medicanele sunt sisteme cu nucleu cald care devin din ce în ce mai frecvente în Mediterana, determinate de creșterea temperaturii mării.

Forța distructivă a acestor cicloane, cu vânturi care depășesc 97 km/h și valuri de până la 15 metri, a lăsat în urmă o lungă serie de devastări, distrugând porturi, avariind case, rupând drumuri și erodând lungi porțiuni de coastă în sudul Italiei.

Pe 25 ianuarie, după ploile torențiale aduse de ciclonul Harry, o alunecare de teren devastatoare a distrus un întreg versant în orașul Niscemi, Sicilia, creând o prăpastie lungă de 4 km.