O fetiță britanică născută surdă poate auzi acum fără ajutor, după un tratament inovator. Opal Sandy a reușit să audă după o terapie genică care tratează probleme de auz.

Opal Sandy a fost tratată cu puțin timp înainte de a împlini un an și, după șase luni, poate auzi sunetele și începe să vorbească, rostind cuvinte precum „Mama", „Dada" și „uh-oh", potrivit BBC.

Administrată sub formă de perfuzie în ureche, terapia înlocuiește ADN-ul care provoacă tipul de surzenie moștenită de Sandy. Opal face parte dintr-un studiu care recrutează pacienți din Marea Britanie, SUA și Spania.

Medicii din alte țări, inclusiv din China, explorează, de asemenea, tratamente foarte asemănătoare pentru mutația genetică Otof de care suferă Opal.

Părinții ei, Jo și James, din Oxfordshire, spun că rezultatele au fost uluitoare.

Sora ei, Nora, în vârstă de cinci ani, are același tip de surditate și se descurcă bine purtând un implant.

Terapia de care a beneficiat micuța folosește un virus modificat și inofensiv pentru a livra o copie funcțională a genei Otof în aceste celule. Fetiței i s-a aplicat terapia în urechea dreaptă, sub anestezie generală, și i s-a pus un implant cohlear în urechea stângă. După doar câteva săptămâni, Opal a putut auzi sunete puternice, cum ar fi aplauzele, în urechea dreaptă. Iar după șase luni, medicii ei au confirmat că urechea ei aude aproape normal.

„Este minunat să o vezi cum răspunde la sunete", a declarat pentru BBC News cercetătorul șef și chirurgul Manohar Bance. Experții speră că terapia ar putea funcționa și pentru alte tipuri de pierdere profundă a auzului.

Mai mult de jumătate din cazurile de pierdere a auzului la copii au o cauză genetică. Iar profesorul Bance speră că acest studiu poate duce la utilizarea terapiei genice pentru tipuri mai comune de pierdere a auzului.