S-a născut la Patara, în jurul anului 280 d.Hr., din părinţi credincioşi. De copil, a primit o aleasă creştere, sub îndrumarea unchiului său, urmând cursurile unor vestite şcoli ale epocii. Iubind virtutea, viaţa curată şi dăruindu-se cu totul slujirii aproapelui, a fost hirotonit preot, apoi episcop al cetăţii Mira din ţinutul Lichia.

Deoarece predica cu mult zel credinţa în Iisus Hristos, a fost întemniţat în timpul persecuţiilor decretate de împăraţii romani Diocleţian şi Maximilian. O dată cu biruinţa lui Constantin cel Mare asupra lui Maxenţiu şi cu Edictul de la Milan, din 313 d.Hr., care acorda libertate deplină creştinismului, au fost eliberaţi toţi cei întemniţaţi pentru mărturisirea lui Hristos. Nicolae s-a întors la slujba sa din cetatea Mirei. Alături de alţi Părinţi ai Bisericii, a participat la primul Sinod ecumenic de la Niceea din anul 325 d.Hr., dovedindu-se un puternic apărător al credinţei creştine împotriva preotului Arie, care vedea în Hristos o simplă creatură a Tatălui, şi nu pe Fiul lui Dumnezeu întrupat, cea de-a doua persoană a Sfintei Treimi. Tradiţia păstrează cu evlavie pomenirea unor fapte minunate săvârşite de Nicolae: salvarea de la moarte a trei bărbaţi condamnaţi fără vină de un slujbaş imperial, aducerea unor ajutoare neaşteptate unor familii aflate pe punctul de a săvârşi nelegiuiri pentru a-şi câştiga pâinea şi multe altele. Obiceiul de a face daruri de ziua sa se datorează bunătăţii cu care era înzestrat sfântul şi dorinţei de a-i ajuta pe cei nevoiaşi. Sfântul Ierarh Nicolae a trecut la cele veşnice în 6 decembrie 340 sau 343, fiind îngropat în biserica episcopală.

În Oradea, bisericile care poartă hramul Sfântului Ierarh Nicolae sunt: Oradea - Ioşia (Parcul Ghioceilor), Oradea Vii(cunoscută şi ca Biserica Albastră), bisericuţa din Nufărul, precum şi capela de la Spitalul nr. 7, TBC, iar în judeţ, în localităţile: Bălaia, Butan - Măgeşti, Felcheriu, Şuncuiuş -Bratca, Tileagd şi Valea Mare, lângă Borod. De asemenea, 13.544 de bihoreni îşi serbează astăzi onomastica, dintre care 4.506 în Oradea. Cei mai mulţi dintre cei care poartă numele Sf. Ierarh Nicolae sunt bărbaţi, respectiv 9.294.