Fondată la 21 aprilie 1943, gruparea din nord-vestul Franţei are bogată tradiţie în Hexagon. Din 1963 este o prezenţă permanentă în Premiere Division. A cucerit de 8 ori titlul de campioană, primul, în 1965, ultima dată în 2001, fiind devansată doar de Saint-Etienne, cu 10 titluri la activ. S-a impus şi în Cupa Franţei de trei ori, în anii 1979, 1999 şi 2000. Îşi dispută jocurile pe teren propriu, pe stadionul Louis Beaujoire, cu o capacitate de 44.300 locuri. Clubul, cunoscut ca unul dintre cele mai prolifice în sectorul juvenil, este prezidat de Jean Luc Grippord, antrenorul echipei de seniori fiind argentinianul Angel Marcos. De-a lungul timpului, la formaţia de pe malul Atlanticului, au evoluat jucători ca Desailly, Deschamps, Makelele, Pedros, Loko, Karembeu, Loko, Quedec sau Viorel Modovan. După cinci etape din stagiunea 2003-2004, FC Nantes, graţie celor zece puncte acumulate, împarte locul 3 cu echipa lui Marius Baciu, Lille, fiind devansată de Monaco şi Olimpique Marseille, ambele cu zece puncte.