Judoka Claudiu Baştea (CSM Oradea) şi-a mărit considerabil şansele de a fi prezent la Olimpiada de la Atena, din vara acestui an, în urma rezultatului foarte bun obţinut în turneul EJU de la Praga. Sportivul orădean a avut o comportare excelentă în cadrul categoriei 73 kg, la startul căreia s-au aliniat 50 de concurenţi. Judoka antrenat de Alexandru Lungu i-a depăşit în primele două tururi pe tunisianul Kheder şi pe Bere Tamas (Ungaria), fiind învins apoi de vicecampionul european David Kevkhishvili (Georgia). În recalificări, evoluţia lui Baştea a fost de nota zece, el depăşindu-i pe Balanda (Polonia), Bilodid (Ucraina), campionul european en-titre al categoriei, şi Zaretskiy (Rusia), rezultate care i-au permis să lupte în finala mică, în care l-a învins pe azerul Pashayev. În finala mare, Kioshi Uemtasu (Spania) a fost mai bun decât francezul Anthony Fritsch, a doua medalie de bronz revenindu-i sportivului Razvozov (Israel). Tot în concursul din capitala Cehiei, braşoveanul Gabriel Munteanu (+100 kg) şi-a asigurat prezenţa la Olimpiadă, prin clasarea pe locul III. Celălalt orădean prezent la Praga, Constantin Cojoc (81 kg), a trecut în tururile preliminare de Kallai (Ungaria) şi Shundzikau (Belarus), fiind scos din cursa pentru o medalie de elveţianul Pachman. Pentru a nu rata prezenţa la Atena, lui Baştea îi este suficient să se menţină între primii opt, în condiţiile în care mai punctează şi la turneele de ?A? de la Rotterdam (20 martie), Minsk (27 martie), Tbilisi (3 aprilie) precum şi la Campionatele Europene de la Belgrad (15 mai). În urma rezultatului obţinut la concursul din Cehia, Claudiu Baştea (CSM Oradea) a acumulat 30 de puncte, urcând două locuri în ierarhia categoriei 73 kg, care arată astfel: 1. Uematsu (Spania - 220p) 2. Bilodid (Ucraina - 216p) 3. Kevkhishvili (Georgia - 146p) 4. Laryukov (Belarus - 115p) 5. Wilkomirski (Polonia - 109p) 6. Baştea (România - 104p) 7. Razvozov (Israel - 90p) 8. Braun (Ungaria - 68p) 9. Mrvaljevic (Serbia - 54p).