A zecea campanie în FIBA Europe Cup începe pentru CSM CSU Raiffeisen Oradea în această seară, de la ora 19.00, împotriva campioanei Ciprului, Petrolina AEK Larnaca. Partida de la Oradea Arena va fi transmisă în direct de Digi Sport 3 și Prima Sport 3.

Ambele formații și-au început parcursul european în acest sezon în turneul preliminar din Liga Campionilor de la Samokov, în care au pierdut în primul tur, ciprioții cu Patrioti Levice, campioana Slovaciei, scor 69-90, iar orădenii cu belgienii de la  Windrose Antwerp Giants.

Pentru calificarea în Top 16, CSM CSU Oradea va mai juca tot tur-retur, cu CSM Corona Brașov și Aliaga Petkimspor (Turcia).  Prima clasată avansează în faza următoare, alături de cele mai bune șase locuri 2 din totalul de zece grupe.

În competițiile interne, cele două grupări sunt neînvinse, CSM CSU având trei victorii, iar AEK Larnaca, două succese.

Echipa cipriotă are în componență șase jucători străini, doi activând și în baschetul românesc. Este vorba despre Jamar Diggs (37 ani), fost jucător la Energia Rovinari și BCM U Pitești, respectiv Talon Cooper (26 ani), fost jucător la CS Vâlcea. Și antrenorul Christophoros Livadiotis, în vârstă de 45 ani, în funcție de patru sezoane, a avut tangență cu România, fiind secund la Energia Rovinari.

Campioană națională de șapte ori, AEK are trei internaționali în lot, fundașii Ioannis Giannaras, Konstantinos Simitzis și pivotul Christos Loizides, participanți cu naționala Ciprului la FIBA EuroBasket 2025.

Chiar și așa, CSM Oradea, care are un bilanț de 43 victorii și 36 înfrângeri în această competiție, este favorita acestui duel  interesant, al 888-lea din istoria clubului şi al 118-lea în cupele europene. În ediția trecută din FIBA Europe Cup, AEK s-a oprit în prima fază a grupelor, dar e un adversar care nu trebuie subestimat.

”Întâlnim o echipă periculoasă. Larnaca are șapte jucători străini în componență. Are experiență internațională și e foarte clar că vine la Oradea cu obiective clare. A ajuns în Oradea luni dimineața. Așadar e limpede cu ce gânduri abordează meciul cu noi. Ne dorim să avansăm în faza următoare a acestei competiții. Prin urmare este evident ce ne dorim de la acest meci. Mă aștept la un duel foarte interesant. Sper că vom avea câștig de cauză”, a comentat Cristian Achim, antrenorul principal al CSM CSU Oradea, care de această dată se poate baza pe tot lotul, inclusive pe Jaizec Lottie, absent până acum din cauza unei accidentări.