Continuăm mini-serialul cu cei mai buni, cei mai importanți jucători din istorie ai clubului CAO/NAC Oradea, așa cum sunt ei prezentați într-o viitoare carte, „Istoria clubului de fotbal CAO/NAC Oradea'', care urmează să vadă lumina tiparului în curând. Nopţile pierdute prin cluburi, chiar dacă nu era fumător şi nu consuma alcool, i-au slăbit performanţele sportive la Barcelona.

„La Barcelona l-a ajutat experienţa italiană care a făcut din Simatoc un jucător complet, universal şi cerebral, el reuşind să strângă ce avea mai bun atunci fotbalul peninsular: tehnicitate, abilitatea de a juca cu ambele picioare, combativitate şi caracter, determinate de necesitatea de a înfrunta durii fundaşi italieni cunoscuţi prin jocul la limita faultului, prin stabilitate emoţională şi stăpânire de sine. Internazzionale Milano a fost echipa la care s-a maturizat, la care a devenit un jucător profesionist desăvârşit... Simatoc a jucat ultimul său meci la Barça pe 2 decembrie 1951. La începutul anului următor suferă un accident grav, o fractură la piciorul drept. La aceasta se adaugă vârsta tot mai înaintată pentru un fotbalist, problemele de sănătate şi cele de indisciplină. Nopţile pierdute prin cluburi, chiar dacă nu era fumător şi nu consuma alcool, i-au slăbit performanţele sportive. Se apropia sfârşitul carierei”, spun Octavian Ţîcu şi Boris Boguş în cartea „Nicolae Simatoc (1920-1979). Legenda unui fotbalist basarabean de la Ripensia la FC Barcelona“.

 

„Boss, joc ultima mână și plecăm''

Jucătorul român devenise foarte iubit printre suporterii catalani care l-au rebotezat și ei pe starul din Carpați spunându-i „Sima”. Dar faima și notorietatea, în cazul său, nu au fost de bun augur. Au început problemele cu disciplina. Nicolae Simatoc a devenit un client fidel al cluburilor de noapte unde juca cărți până dimineața, uneori chiar și 48 de ore. Chiar dacă nu consuma alcool, randamentul său a scăzut substanțial, iar conducerea și-a pierdut răbdarea cu el mai ales după ce a început să lipsească de la antrenamente și de la unele meciuri.

Din perioada petrecută la Barcelona, despre pasiunea lui Simatoc, pokerul, circula în secolul trecut două povești hazlii. Se spunea că, după ce a încasat prima de instalare la semnarea contractului cu echipa catalană, și-a cumpărat un automobil și a plecat la Monte Carlo în raiul cazinourilor europene îndeplinindu-și astfel un vis. Aici a pierdut toți banii pe care îi avea la el, apoi l-a sunat pe prietenul László Kubala ca să-i trimită bani de tren pentru a se putea întoarce la Barcelona.

O altă poveste neobișnuită a fost cea în care toată echipa catalană îl aștepta în avion pentru a zbura la meci, iar „Sima'', cum era alintat de către suporteri, nu venea. Atunci președintele clubului, Augusti Montal, și antrenorul echipei, Ferdinand Daucik, l-au luat pe Kubala, care îi cunoștea toate obiceiurile, și au plecat împreună să-l caute. L-au găsit într-un club din Barcelona iar președintele catalan, nervos, i-a spus „Sima, avionul și toată echipa te așteaptă să vii!''. Imperturbabil, Simatoc, fără să se ridice de la masă, concentrat asupra jocului, i-ar fi replicat: „Boss, joc ultima mână și plecăm''.

Fragment din ''Istoria clubului de fotbal CAO/NAC Oradea''.

(Continuare în ediția următoare)