Campionatul primei divizii la fotbal, botezat din acest an Liga I, a demarat, vineri, într-o nouă cursă maraton, cu o miză enormă la capătul celor 34 de etape, calificarea directă a campioanei în grupele Ligii Campionilor. Balul a fost deschis de partida de la Arad, dintre UTA şi Farul. Chiar dacă specialiştii vedeau un succes facil al constănţenilor în faţa unei formaţii încropite pe ultima sută de metri, venită din...C (culisele acestei manevre tipice pentru campionatul nostru se cunosc), gazdele au reuşit să dea o replică mai mult decât consistentă mult mai titratei lor adversare, iar egalul este oarecum injust. Arădenii au dominat mai mult jocul, ce-i drept destul de haotic, au avut câteva şanse de gol, dar cei care au înscris au fost marinarii, prin ex-gălăţeanul Apostol, care a transformat penalty-ul acordat de centralul Deaconu la un fault în careu comis de portarul Tudor. Chiar şi după gol, cei care au controlat disputa au fost fotbaliştii pregătiţi de Marius Lăcătuş, aceştia supunându-şi adversara unei presiuni în creştere. Iar această dorinţă de gol, susţinută de peste 7000 de suporteri care au achitat sumele prea piperate ale biletelor de meci, au fost răsplătite, nou introdusul Simion reuşind să egaleze când mai erau mai puţin de 10 minute din meci. O altă nou promovată, Ceahlăul, a debutat cu victorie în disputa cu o formaţie incomodă, Gloria Bistriţa, o grupare care poate pierde oriunde, dar la fel de bine poate să şi câştige când şi unde vrea. N-a fost cazul sub Pietricica, gazdele apropiindu-şi un succes meritat la redebutul pe prima scenă. Partidă nulă, la propriu şi la figurat la Craiova, între formaţia olteană, o umbră a echipei care defilase în seria a II-a a Diviziei B şi FC Vaslui. Cei care au asistat la joc n-au avut parte de nicio fază mai acătării, nici gazdele, dar nici oaspeţii nereuşind să dea emoţii celor doi portari. Nu la fel de norocoasă a fost o altă nou promovată, Unirea Urziceni, formaţia pregătită de Costel Orac nereuşind să treacă de experimentata formaţie ieşeană, Ionuţ Popa dovedind încă o dată că rămâne un maestru al jocurilor în deplasare. În fine, în derby-ul rundei, la Timişoara, gazdele au remizat cu echipa campioană, după un meci echilibrat, cu un final aparţinând bucureştenilor, care ar fi putut să plece cu toate cele trei puncte. A fost doar un egal, care nu convine niciuneia dintre combatante, poate doar contracandidatelor celor două echipe. UTA - Farul 1-1 (0-0) Marcatori: Simion 82 / Apostol 50 (p.) Ceahlăul Piatra Neamţ - Gloria Bistriţa 1-0 (0-0) Marcator: Doicaru 54 FC "U" Craiova - FC SC Vaslui 0-0 AFC Unirea Urziceni - FC Poli Iaşi 0-2 (0-0) Marcatori: / Sfârlea 80, Buta 90 FCU Politehnica Timişoara - Steaua Bucureşti 0-0 Meciurile Oţelul Galaţi - CFR Ecomax Cluj, Pandurii Tg. Jiu- Rapid Bucureşti, Jiul Petroşani - FC 2005 Argeş şi FC Naţional Bucureşti - Dinamo Bucureşti s-au disputat aseară, după închiderea ediţiei.