Monica Niculescu (99 WTA) s-a alăturat Soranei Cîrstea în sferturile turneului International de la Shenzhen, dotat cu premii în valoare de 750.000 de dolari, după ce a învins-o pe Kristyna Pliskova (94 WTA), scor 6-7(2), 6-3, 6-4.

Duelul Monica Niculescu - Kristyna Pliskova, din optimile de la Shenzhen, a fost un veritabil meci de luptă. Eleva lui Călin Ciorbagiu a fost nevoită să recupereze, după ce a pierdut setul inaugural, deşi condusese cu 5-3. Pliskova s-a impus însă în final, lovind decisiv de 21 de ori în manşa întâi. Monica a ezitat şi în start de set doi, însă la 0-2 a revenit în forţă, cu serie de patru game-uri consecutive, care i-a asigurat, practic, prezenţa în decisiv.

Setul trei a fost unul tensionat. Monica Niculescu a salvat mingi de break, apoi a câştigat un game doi maraton, valorificând a cincea minge de break avută. La 3-0, Monica a avut mingi de dublu break şi 4-0, apoi s-ar fi putut desprinde la 5-1. Ploaia i-a dat însă timp de gândire Pliskovei, iar aceasta a revenit, a egalat la 4 şi a transformat lupta pentru sferturi într-un sprint. Monica a gestionat bine momentul, şi-a apărat lansarea, apoi şi-a oferit mingi consecutive de break şi victorie, cu un winner pe care l-a sărbătorit cu un ţipăt triumfător. După un prim retur timid, care nu a trecut fileul, Monica Niculescu a pus capăt partidei, asigurându-şi un duel pentru semifinale cu Yafan Yang (China, 70 WTA), programat astăzi, în jurul orei 11.00.

Monica Niculescu va juca primul sfert de finală într-un turneu WTA după o pauză de aproape un an, ea fiind învinsă în finalul lunii ianuarie, în 2018, de Sabine Lisicki, în sferturile de la Taipei.

Sorana Cîrstea, locul 86 mondial, s-a calificat în sferturile de finală după ce a trecut de Pauline Parmentier, din Franţa, locul 56 mondial, scor 6-2, 6-2. În sferturi, românca va juca tot astăzi, în jur de ora 09.00, împotriva lui Alison Riske (SUA). Pentru accederea în sferturi, Cîrstea şi Niculescu vor primi 13.121 de dolari şi 60 de puncte WTA.

Ambele meciuri ale tenismenelor din România vor fi transmise de Digi Sport 1.