După ce, în urmă cu o săptămână, Champions League ne-a dovedit că şi granzii fotbalului pot fi detronaţi de pe tronurile lor, iată că şi sora ei mai mică, Cupa UEFA, nu se lasă mai prejos. Rând pe rând, au părăsit competiţia Liverpool, Galatasaray, Parma, toate foste deţinătoare ale trofeului ce răsplăteşte învingătoarea din întrecerea a doua a Europei. Nici sferturile n-au fost scutite de surprize, Inter şi Celtic (ultima finalista din sezonul trecut) spunând adio Cupei UEFA, la capătul a 180 de minute în care adversarele le-au fost net superioare. Câştigând cu un scor identic şi partida retur, Valencia a ajuns, fără prea mari emoţii, în semifinale, anunţându-se principala favorită la cucerirea trofeului. Asta dacă nu se va împiedica de revelaţia întrecerii, Villareal, echipă calificată din Intertoto, dar care nu s-a sfiit să trimită la plimbare nume grele ale soccer-ului european: Galatasaray, AS Roma şi acum, Celtic. Inter Milano - (+) Olympique Marseille 0-1 (în tur 0-1) A marcat: Meriem `74 (+) Newcastle United - PSV Eindhoven 2-1 (în tur 1-1) Au marcat: Shearer `10, Speed `66 / Kezman `52 (p) (+) FC Valencia - Girondins Bordeaux 2-1 (în tur 2-1) Au marcat: Pellegrino `52, Rufete `60 / Costa `71 Villareal (+) - Celtic Glasgow 2-0 (în tur 1-1) Au marcat: Sonny Anderson `6, R. Garcia `68 Echipele precedate de semnul (+) s-au calificat în semifinalele Cupei UEFA şi vor juca după următorul program: Newcastle - Olympique Marseille Villarreal - Valencia. Partidele tur sunt programate pe 22 aprilie, iar returul pe 6 mai.