Campioana României la polo, CSM Frigoconti Oradea, s-a calificat pentru a treia consecutiv în optimile de finală ale Cupei LEN, după ce a câştigat Grupa I din cadrul turului secund preliminar al competiţiei. A fost un turneu echilibrat, numele celor două echipe calificate fiind cunoscute doar după încheierea ultimului meci. Alături de echipa gazdă, a mai obţinut calificarea în "8-imi" echipa Ferencvaros Budapesta, care n-a contat în meciurile de la Bazinul Olimpic "Ioan Alexandrescu" pe serviciile internaţionalilor orădeni Gheorghe Dunca şi Ramiro Georgescu, netrecuţi pe lista pentru Cupa LEN.

Hornets Kosice, "greu de ucis"
Dacă formaţia italiană Sori a dezamăgit, pierzând toate cele trei jocuri disputate la Oradea, slovacii de la Hornets Kosice au surprins plăcut. Ei au câştigat jocurile cu italienii şi maghiarii, dar au ratat calificarea. Departajarea între CSM Frigoconti Oradea, Ferencvaros Budapesta şi Hornets Kosice s-a făcut la golaverajul întâlnirilor directe, slovacii fiind dezavantajaţi la acest capitol.
Echipa orădeană pregătită de Gornel Gordan a început turneul cu dreptul, întrecând, mai greu decât se anticipa, formaţia Hornets Kosice, cu 9-6. Orădenii s-au impus absolut meritat, dar succesul lor s-a conturat doar în ultimul "sfert" al partidei. În partida orădenilor cu slovacii, arbitrajul a fost "sâcâitor" pentru CSM Frigoconti, raportul eliminărilor după primele două sferturi fiind de 2-7, lucru mai rar întâlnit la o formaţie gazdă. În partida de vineri seara, orădenii s-au desprins în ultimele opt minute ale jocului dar, din păcate, antrenorul Cornel Gordan l-a pierdut pe centrul B. Câmpianu, care a suferit o leziune la timpanul urechii drepte.
Recital cu Sori
În cel de-al doilea meci, pe care l-a susţinut sâmbătă, campioana României a învins formaţia italiană AS Sori, cu 12-8, după ce, la un moment dat, Kadar & Co. conduceau cu 9-3. A urmat o uşoară relaxare a gazdelor, dar şi unele decizii ostile ale arbitrilor, iar meciul s-a mai echilibrat. Tot sâmbătă, Hornets Kosice a învins surprinzător pe Ferencvaros, cu 9-8, rezultatul complicând calculele pentru ultima etapă. Pentru a se califica, Ferencvaros avea nevoie de o victorie în ultimul meci, cu CSM Frigoconti, orădenii putând şi ei să piardă calificarea în cazul unui eşec la o diferenţă mai mare de cinci goluri.
Partida care a închis turneul, CSM Frigoconti - Ferencvaros a fost una spectaculoasă. Maghiarii au început meciul în forţă, conducând cu 4-1 după primul sfert. Elevii antrenorului Cornel Gordan au echilibrat jocul şi au redus din diferenţă în sfertul trei, reuşind să se apropie la un singur gol, scor 8-9. Diferenţa s-a păstrat, s-a ajuns la scorul de 10-11, scor la care maghiarii puteau pierde calificarea, la ultimul atac, când Kadar a "ţintit" bara porţii maghiare. Scorul final a consemnat calificarea ambelor echipe, cu Oradea pe primul loc.

Turneul de la Oradea, în cifre

Turul II preliminar al Cupei LEN - Grupa I
Etapa I:
ASD Sori - Ferencvaros Budapesta 10-14 (1-4, 3-4, 3-2, 3-4)
CSM Frigoconti Oradea - Hornets Kosice 9-6 (3-2, 2-3, 1-1, 3-0)
Au marcat pentru CSM Frigoconti: Kadar 4, Diaconu 1, Kincses 1, A. Creţu 1, Monostori 1, Negrean 1.
Etapa a II-a:
Ferencvaros - Hornets Kosice 9-10 (1-2, 2-4, 2-3, 4-1)
CSM Frigoconti Oradea - ASD Sori 12-8 (4-2, 4-1, 2-4, 2-1)
Au marcat pentru CSM Frigoconti: Kadar 5, Diaconu 4, Kincses 2, Negrean 1.
Etapa a III-a:
Hornets Kosice - ASD Sori 16-9 (4-2, 4-1, 3-3, 5-3)
CSM Frigoconti Oradea - Ferencvaros 10-11 (1-4, 4-4, 3-1, 2-2)
Au marcat pentru CSM Frigoconti: Negrean 3, Kadar 2, Diaconu 2, Kincses 2, Baidoc 1.
Clasament:
1. CSM Frigoconti Oradea 3 2 0 1 31-25 6
2. Ferencvaros Oradea 3 2 0 1 34-30 6
..............................................................................................................
3. Hornets Kosice 3 2 0 1 32-27 6
4. ASD Sori 3 0 0 3 27-42 0
CSM Frigoconti şi Ferencvaros Budapesta s-au calificat în optimile de finală ale Cupei LEN, iar Hornets Kosice şi ASD Sori au fost eliminate. În aceeaşi fază a competiţiei au mai acces din celelalte grupe: CN Mataro, CN Sabadell (Spania), Patras, Vouliagmeni (Grecia), Primorje Rjeka, VA Cattaro, Jadran Split (Croaţia), Leonessa Brescia, Posillipo Napoli, Savona (Italia), Szeged Beton (Ungaria), Spandau 04 Berlin (Germania), CN Marseille (Franţa) şi Spartak Volgograd (Rusia).