Duminică seara s-a încheiat prima Olimpiadă a mileniului trei, după 16 zile pline de întreceri sportive de cel mai înalt nivel la care au fost prezenţi peste 10.500 de sportivi din 202 ţări. România s-a clasat, în final, pe un onorant loc 14, cu un total de 19 medalii (8 de aur, 5 de argint şi şase de bronz), înaintea unor forţe sportive precum Olanda, Spania sau Suedia. JO de la Atena au lansat o nouă stea în gimnastica feminină, Cătălina Ponor, care, la doar 17 ani, a cucerit trei medalii de aur. Competiţia din capitala Greciei a fost o reuşită deplină, aspect subliniat şi de preşedintele CIO, Jacques Rogge, s-au consemnat şi câteva puncte negative, cel mai deranjant constituindu-l numărul mare de sportivi dopaţi (21), un adevărat record în materie, dar şi unele greşeli flagrante de arbitraj (cele din concursul masculin de gimnastică fiind de notorietate). Una peste alta însă, se poate spune că grecii s-au achitat cu brio de sarcina încredinţată, dovedind că şi o ţară mică, cu doar 10 milioane de locuitori, poate oferi un spectacol grandios, comparabil cu cele văzute la ultimele Olimpiade din secolul trecut (Barcelona, Atlanta şi Sydney). Aşa cum se obişnuieşte la Jocurile Olimpice, ne luăm rămas bun de la Atena, capitala mondială a sportului timp de 16 zile şi ne dăm întâlnire la următoarea ediţie, Beijing 2008! Atletism Ultima probă a Olimpiadei de la Atena, maratonul masculin, cea care de fapt a pus punct celei de-a 28-a ediţii a Jocurilor Olimpice de Vară, a revenit neaşteptat oarecum italianului Stefano Baldini. Succesul italianului a fost facilitat însă de un gest reprobabil al unui spectator, îmbrăcat în haine greceşti, dar italian se pare, care l-a luat în braţe pe liderul de până atunci al cursei, brazilianul Vanderlei Lima, scoţându-l în decor. Acest gest, petrecut la kilometrul 35, a fost suficient pentru ca brazilianul să piardă secunde preţioase şi Baldini să treacă primul linia de sosire. Polo Masculin: locurile 7-8: SUA - Italia 9-8; locurile 5-6: Germania - Spania 6-4; locurile 3-4: Rusia - Grecia 6-5; finala: Ungaria - Serbia-Muntenegru 8-7. Volei Meciuri dramatice în turneul de volei masculin, victoria finală revenind Braziliei (3-1 contra Italiei), aflată la primul succes major din palmares. În finala mică, Rusia - SUA 3-0. Gimnastică ritmică Concursul individual: 1. A. Kabaeva (Rusia) 108,400 p; 2. I. Tchachina (Rusia) 107, 325 p; 3. A. Bessonova (Ucraina) 106, 700 p. Handbal Şi finala masculină s-a ridicat la cotele aşteptate, cele mai bune echipe din lume ale momentului, Croaţia şi Germania, oferind un spectacol de zile mari, tranşat de croaţi, la fel cum s-a întâmplat şi în finala Campionatului Mondial de anul trecut. Naţionala Croaţiei câştigă pentru a doua oară titlul olimpic, după cel cucerit în 1996, la Atlanta. Aşadar, Croaţia - Germania 26-24.