România - Finlanda 2-1 (0-0) Au marcat: Mutu `50, Fl. Petre `90 / Eremenko `90+3 (p) Stadion: "Giuleşti" Spectatori: 19.000 Cartonaşe galbene: Mutu `65 / Hyypia `49, Vayrynen `61, `83, Saarinen `79 Cartonaşe roşii: Bărcăuan `77 / Vayrynen `83 Arbitri: Grzegorz Gilewski - Maciej Wierzbowski, Konrad Sapela - Marek Mikolajewski (toti din Polonia) Observatori: David Petriasvili (Georgia), S?ndor Puhl (Ungaria) România: Lobonţ - Stoican (Iencsi `86), Bărcăuan, Ghionea, Rat - Fl. Petre, Dică (Şoavă `76), Rădoi, Caramarin (Cernat `46) - Dănciulescu, Mutu. Antrenor: Anghel Iordănescu. Finlanda: Niemi - Pasanen (Koppinen `62), Kuivasto, Hyypia, Saarinen - Riihilahti, Vayrynen - Nurmela (Kopteff `84), Litmanen (Eremenko `59), Kolkka - Johansson. Antrenor: Antti Muurinen. Tricolorii au debutat cu victorie în campania de calificare la Mondialele din 2006 găzduite de Germania, învingând la limită naţionala Finlandei. Victoria fotbaliştilor pregătiţi de Anghel Iordănescu s-a conturat greu mai ales că în prima repriză jocul a fost şters, nordicii având cea mai mare ocazie de înscrie, dar Johansson a trimis cu capul mingea în transversala porţii lui Lobonţ, dezorientat la faza respectivă. Introducerea lui Cernat la pauză s-a dovedit a fi mutarea câştigătoare pentru "General", mijlocaşul lui Dinamo Kiev dinamizând jocul tricolorilor. O sclipire a lui Mutu, care a scos o lovitură liberă şi un galben pentru Hyypia, apoi execuţia ca la carte în colţul lung al porţii oaspeţilor, a modificat prima oară tabela, însă avantajul a rămas fragil până în ultimul minut, finlandezii nerenunţând la ideea de a obţine un punct din deplasarea de la Bucureşti. Golul înscris de Florentin Petre, după o excelentă acţiune a aceluiaş Cernat, părea să liniştească spiritele, însă în al treilea minut de prelungire centralul polonez a acordat o lovitură de pedeapsă oaspeţilor, Eremenko învingându-l pe Lobonţ şi stabilind scorul final. Chiar dacă succesul a fost unul chinuit, important este că naţionala României a debutat cu dreptul în preliminarii, iar incomoda echipă a Finlandei le va îngreuna cu siguranţă şi misiunea contracandidatelor noastre la calificare. În celălalt joc din grupa I, Macedonia a învins pe teren propriu cu scorul de 3-0 naţionala Armeniei, prin golurile înscrise de Pandev `5, Sakiri `38 şi Sumulikoski `90 şi s-a instalat în fruntea clasamentului. Urmează jocurile: Olanda - Cehia, Finlanda - Andora şi România - Macedonia (4 septembrie), respectiv Armenia - Finlanda şi Andora - România (8 septembrie)