Cel mai mediatizat fotbalist român de la retragerea lui Hagi. Cel mai adulat jucător al naţionalei, chiar şi atunci când rezultatele acesteia nu erau favorabile. Cel mai scump transfer al unui fotbalist român în Premier League. Cel mai, cel mai sau, mai pe scurt, Adrian Mutu, căpitanul reprezentativei României, fotbalistul considerat urmaşul celui mai bun fotbalist român din toate timpurile, Gheorghe Hagi. Acum, din toate acestea s-a ales praful. Mutu a fost depistat pozitiv la un control antidoping. Va fi, probabil, suspendat pe o perioadă între şase luni şi doi ani, inclusiv de la echipa naţională, iar dacă nu va găsi puterea interioară să-şi revină şi să lase deoparte tot ceea ce a făcut rău până acum, va deveni o amintire pe care toţi vom încerca să o uităm cât mai repede. Şi totul din cauza unei doze de cocaină. Oare? Dacă ne întoarcem în timp, vom observa că problemele "Briliantului" au început de când a ajuns în Insulă, la începutul verii lui 2003. Să rememorăm câteva momente semnalate de presă, care ar fi putut însemna un semnal de alarmă, nu doar pentru cei din jurul său (impresari, prieteni, rude), ci şi pentru microbistul de rând, care citea amuzat aceste ştiri de presă şi se gândea: "Ei, ce contează, e tânăr, dar e talentat!": iulie 2003- Adi Mutu este acuzat că şi-a agresat soţia; octombrie 2003- este pronunţat divorţul de Alexandra Dinu, instanţa hotărând ca fotbalistul lui Chelsea să-i plătească fiului său, Mario, o alocaţie lunară de 1750 lire sterline; ianuarie 2004 - Mutu începe o legătură amoroasă cu Moran Atias, fostă Miss Israel; februarie 2004- presupusă legătură cu Kitty Cepraga; mai 2004 - o publicaţie prezintă fotografii ale fotbalistului în timp ce face sex cu vedeta porno Laura Andreşan; iulie 2004 - Jose Mourinho, noul antrenor al lui Chelsea, îi cere lui Mutu să pună punct petrecerilor şi vieţii dezordonate pe care o ducea; septembrie 2004 - Mutu nu opreşte la semnalul unui agent de circulaţie din Bucureşti, iar ulterior i se suspendă permisul de conducere pentru trei luni; octombrie 2004 - căpitanul naţionalei tricolore pretinde că are un "conflict deschis" cu antrenorul său de la Chelsea, plecând la Bucureşti, pentru meciul cu Cehia, în pofida interdicţiei ce i-o dăduse managerul general al lui Chelsea. Întors la Londra, Adrian Mutu continuă diferendul cu antrenorul portughez, deşi mulţi l-au sfătuit să lase deoparte orgoliile şi să ajungă la o înţelegere. Fără succes însă, decarul "Naţionalei" plecând în Italia, conform presei insulare. Duminică seara, în capitala Angliei, explodează bomba: un cotidian londonez susţine că un jucător al formaţiei Chelsea ar fi fost depistat pozitiv, unele voci susţinând că ar fi vorba despre Adrian Mutu. Luni, impresarii Victor Becali şi Gică Popescu au plecat la Londra, în încercarea de a lămuri situaţia. Dacă mai era ceva de lămurit. Pentru că seara, într-o emisiune televizată, agentul FIFA, Giovanni Becali, a recunoscut că ştia de cinci zile că Mutu fusese găsit dopat la controlul antidoping din 1 octombrie, solicitat chiar de antrenorul Jose Mourinho. Cunoscut ca un protector al jucătorilor săi, Becali a şocat opinia publică atunci când s-a dezis de "Briliantul" său, recunoscând că există chiar posibilitatea de a întrerupe colaborarea. Dincolo de gravitatea situaţiei, gestul impresarului are darul să surprindă, pentru că Mutu, ca şi alţi fotbalişti aflaţi sub contract cu el, reprezintă o afacere, iar aceasta, ca orice business, pe lângă câştiguri importante, implică şi o doză de risc. De aceea, justificarea cum că i-ar fi afectată imaginea nu are darul să convingă nu doar pe simpatizanţii jucătorului, ci pe orice microbist român. Vrând-nevrând, ajungem la o paralelă între Mutu şi vârfurile "generaţiei de aur", Hagi şi Popescu, care, la rându-le, s-au confruntat cu o serie de dificultăţi în cariera lor, dar au ştiut să le facă faţă, să se impună acolo unde au jucat şi să-şi păstreze nealterată imaginea creată cu atâta trudă. La 25 de ani, Hagi devenea un star la Real Madrid. La aceeaşi vârstă, Mutu cucerise Italia şi Anglia, dar, mult prea devreme, gloria lui stă să apună. De ce a eşuat Mutu? Este o întrebare la care nici el nu poate să răspundă în acest moment, poate doar viitorul o va face.