După ce în urmă cu câţiva ani, mai exact vreo şapte, era o prezenţă permanentă în grupele Champions League, acum Steaua Bucureşti se pregăteşte pentru debutul în grupele Cupei UEFA, noua găselniţă a Federaţiei Europene, un fel de premiu de consolare pentru echipele care au ratat prezenţa în grupele celei mai bogate şi mai prestigioase competiţii europene intercluburi. După ce, în tururile precedente, a eliminat formaţiile NK Zagreb şi ŢSKA Sofia, echipa pregătită de Walter Zenga va juca, în această seară, în faţa propriilor suporteri, întâlnind formaţia belgiană Standard Liege. Este primul meci al steliştilor în grupe, de acea este foarte importantă victoria, care ar mări considerabil şansele grupării din Ghencea de a prinde unul dintre cele trei locuri calificante. Adversarul din această seară nu este unul necunoscut, steliştii întâlnind formaţia belgiană acum două decenii, câştig de cauză având oaspeţii din această seară. Principalul gazdelor, Walter Zenga, ar putea începe jocul cu următorul unsprezece: Tudor - Ogăraru, Ghionea, Baciu, P. Marin - Fl. Dumitru, Paraschiv, D. Munteanu, Dică - Neaga, Opriţa, în timp ce formula de start a oaspeţilor ar putea arăta astfel: Runje - Deflandre, Onyewu, Dragutinovici, Leonard - Walasiak, Geraerts, Curbelo, Mumlek - Bangoura, Tchite. Aşadar, un prilej de revanşă pentru Neaga&CO., dar şi o şansă de afirmare pe plan internaţional, cu atât mai necesară cu cât imaginea fotbalului românesc, destul de şifonată în ultimii ani, a primit o lovitură extrem de dură din cauza scandalului de dopaj legat de căpitanul Naţionalei, Adrian Mutu. Să sperăm că, la finalul celor 90 de minute, tabela din Ghencea va indica un rezultat favorabil grupării roş-albastre şi va mai alina, astfel, amărăciunea zecilor de mii de fani ai celei mai titrate echipe româneşti, dornici să-şi revadă favoriţii în high-life-ul fotbalului european. Iată programul complet al meciurilor din cele opt grupe: Grupa A Feyenoord Rotterdam (Olanda) - Hearts of Midlothian (Scoţia) Schalke 04 (Germania) - FC Basel (Elveţia) Ferencvaros Budapesta (Ungaria) stă. Grupa B Steaua Bucureşti (România) - Standard Liege (Belgia) - ora 20.15, meci transmis de TVR1. Athletic Bilbao (Spania) - AC Parma (Italia) - ora 22.00 Beşiktaş Istanbul (Turcia) stă. Grupa C Dnepr Dnepropetrovsk (Ucraina) - FC Bruges (Belgia) Real Zaragoza (Spania) - FC Utrecht (Olanda) Austria Viena (Austria) stă. Grupa D Dinamo Tbilisi (Georgia) - Sochaux (Franţa) Panionios Atena (Grecia) - Newcastle United (Anglia) Sporting Lisabona (Portugalia) stă. Grupa E Egaleo (Grecia) - Middlesbrough (Anglia) Lazio Roma (Italia) - Villarreal (Spania) Partizan Belgrad (Serbia-Muntenegru) stă. Grupa F Amica Wronki (Polonia) - Glasgow Rangers (Scoţia) Auxerre (Franţa) - Graz AK (Austria) Alkmaar (Olanda) stă. Grupa G Beveren (Belgia) - VfB Stuttgart (Grecia) Benfica Lisabona (Portugalia) - Heerenveen (Olanda) Dinamo Zagreb (Croaţia) stă. Grupa H Zenit Sankt-Petersburg (Rusia) - AEK Atena (Grecia) Alemania Aachen (Germania) - OSC Lille (Franţa) FC Sevilla (Spania) stă.