Reprezentativa de fotbal a României va mai privi încă un turneu final de Campionat Mondial la televizor, aşa cum a mai făcut-o în ultimii 11 ani (ultima prezenţă a tricolorilor la un Mondial a fost în Franţa, în 1998). După remiza de pe "Stade de France", 1-1 cu Franţa, tricolorii nu mai au nici şanse teoretice de a prinde măcar locul doi în grupa a 7-a, care i-ar fi putut duce la baraj.

Deşi aveau nevoie neapărat de victorie în disputa cu naţionala "cocoşului galic", elevii lui Răzvan Lucescu au evoluat modest sâmbătă seara, reuşind să obţină o remiză norocoasă. Dominaţi destul de autoritar în prima repriză, când doar norocul şi paradele uimitoare ale portarului Dani Coman au păstrat imaculată tabela de marcaj, fotbaliştii români puteau da, totuşi, lovitura, în minutul 42, când Surdu a reluat puţin pe lângă poartă o pasă excelentă a lui Marica. A fost cel mai favorabil moment al naţionalei tricolore în această partidă în care n-a reuşit să expedieze decât un singur şut pe spaţiul porţii. Era în minutul 64, iar nou-intratul Roman a avut o acţiune personală excelentă, încheiată cu un şut periculos, prins însă de portarul Lorris. Imediat după reluarea jocului, francezii au deschis scorul, prin căpitanul Henry, care a marcat nestingherit din careul mic. La doar şapte minute, însă, o centrare periculoasă a lui Apostol a fost deviată nefericit pentru francezi în propria poartă de fundaşul Escude. Gazdele au mai presat, şi-au mai creat câteva ocazii, dar nici Ribery, nici Benzema, aruncaţi la disperare de Domenech în această luptă surdă, n-au fost mai inspiraţi decât coechipierii lor, astfel că partida s-a încheiat cu un rezultat de egalitate care elimină România din cursa pentru Mondialul de anul viitor, dar şi complică serios situaţia Franţei, care nu doar că nu mai poate spera la prima poziţie, ci trebuie să lupte din greu pentru a-şi păstra măcar locul II, care ar duce-o la baraj. Nu se poate spune că tricolorii au jucat rău, au făcut-o chiar foarte bine, dar numai în defensivă, pentru că în atac n-am contat deloc. Încă o dată s-a văzut că Lucescu junior a reuşit să formeze o echipă disciplinată tactic, muncitoare, dăruită, dar căreia îi lipsesc individualităţile capabile să facă diferenţa într-un meci echilibrat. S-a văzut că a lipsit Mutu, jucătorul care poate ar fi putut decide de unul singur soarta partidei, într-un moment de inspiraţie caracteristic. Urmează miercuri jocul de pe teren propriu cu Austria, meci pe care tricolorii trebuie să-l câştige, pentru a spera măcar la locul III în grupă la finalul preliminariilor, pentru că, altfel, există şanse ca România să cadă în urna a treia valorică la tragerea la sorţi pentru Europene, o situaţie deloc de invidiat.

Franţa - România 1-1 (0-0)
Marcatori: Thierry Henry 48 / Escude 55 (autogol)
Franţa: Lloris - Sagna, Escude, Gallas, Evra - L. Diarra, Toulalan -Anelka, Gourcuff (73 Benzema), Henry - Gignac (57 Ribery). Antrenor: Raymond Domenech.
România: Coman - Maftei, Rădoi, Chivu, Raţ - Ghioane - Mara (61 Roman), Apostol, Nicu (77 Bucur), Surdu (87 Codrea) - Marica. Antrenor: Răzvan Lucescu.
Arbitri: Ivan Bebek - Tomislav Petkovic, Tomislav Setka; arbitru de rezervă: Marijo Strahonja (toţi din Croaţia)
Observator pentru arbitri: Juan Antonio Fernandez Marin (Spania), comisar FIFA: Istvan Huszar (Ungaria).
Cartonaşe galbene: Sagna (79) / Apostol (75).
În celălalt meci din această grupă, Austria - Insulele Feroe 3-1.
Clasament
1. Serbia 7 6 0 1 15-5 18
2. Franţa 7 4 2 1 9-7 14
3. Austria 7 3 1 3 10-10 10
4. Lituania 7 3 0 4 6-6 9
5. România 7 2 2 3 8-11 8
6. Ins. Feroe 7 0 1 6 2-11 1
Etapa viitoare (miercuri, 9 septembrie): Serbia - Franţa; România - Austria; Insulele Feroe - Lituania.