Selecţionerul Croaţiei, Zlatko Dalic, consideră că elevii săi au făcut cel mai bun meci de la actuala ediţie a Cupei Mondiale de fotbal, calificându-se în finală după ce au învins cu scorul de 2-1 după prelungiri reprezentativa Angliei, miercuri seara, la Moscova.

"Cred că acesta a fost cel mai bun meci al nostru de la actuala Cupă Mondială. Am jucat motivaţi, fără presiune, fără nervi, ştiind că nu ne putem pierde capul. Jucătorii s-au bucurat de fotbal", a declarat Dalic, care consideră că "inima, caracterul şi mândria" elevilor săi au stat la baza acestei victorii.

"Acest turneu va fi câştigat de o echipă cu caracter. Am fost conduşi cu 1-0 în trei partide consecutive, dar am reuşit să revenim. Pentru fotbalul croat şi pentru ţara noastră s-a scris istorie în această seară. Nu cred că o ţară mai mică s-a mai calificat până acum în finală", a adăugat antrenorul.

Croaţia este a 13-a selecţionată calificată în ultimul act al Cupei Mondiale de fotbal şi prima nouă finalistă după Spania, în 2010, subliniază Reuters.
În urmă cu două decenii, croaţii au reuşit să atingă faza semifinalelor, însă au fost eliminaţi de echipa gazdă, Franţa, pe care o vor înfrunta duminică, în finala CM 2018.

"Acesta este fotbalul, nu este o revanşă. Franţa va avea o zi în plus de pauză, însă aceasta nu este o scuză. Ei au o echipă fantastică, însă vom discuta de Franţa începând de mâine. Astăzi vom sărbători, ne vom odihni, iar apoi vom începe să ne pregătim. Va fi o partidă fantastică. Cred că toţi iubitorii fotbalului se vor bucura de acest meci", a asigurat selecţionerul Croaţiei.

Luka Modric, căpitanul selecţionatei Croaţiei, consideră că accederea, pentru prima dată în istorie, în finala Cupei Mondiale de fotbal, este "cel mai mare succes din istoria sportului croat". "Însă nu ne vom opri aici", a avertizat mijlocaşul lui Real Madrid, care a asigurat că jucătorii croaţi săi pot fi "fericiţi şi mândri" pentru performanţa lor. El a subliniat "încrederea" pe care o are în echipă şi în posibilităţile acesteia, precum şi unitatea care există în cadrul grupului, pe care o consideră fundamentală. Comentând evoluţia în faţa Angliei, căpitanul Croaţiei a precizat: "Ne-am creat ocazii şi ştiam că putem câştiga. Am revenit anterior de două ori, după ce am fost conduşi".

În vârstă de 30 ani, Luka Mocric a devenit miercuri fotbalistul croat cu cele mai multe meciuri disputate la Cupa Mondială (11), egalându-l pe compatriotul său Dario Simic, retras din activitate în 2010.

Finala Franţa - Croaţia este programată duminică, de la ora 18.00, iar meciul pentru locurile 3-4, Belgia - Anglia, sâmbătă, de la ora 17.00.