Cu aproximativ 2.000 se susținători în tribune, baschetbaliștii orădeni au reușit să-și ia revanșa în fața marii rivale după cele două înfrângeri dureroase din campionbat și, mai ales, din finala Cupei. Așadar, la capătul unui meci echilibrat dar cu roș-albaștrii aflați la timonă în cea mai mare parte a timpului, CSM CSU s-a impus cu 90-83 (21-20, 30-22, 14-20, 25-21) în fața campioanei U BT Cluj-Napoca.

Oaspeții au început mai bine jocul astfel că după primele 7 minute conduceau cu 18-10. Băieții pregătiți de Cristian Achim, susținuți frenetic din tribune, au revenit și au intrat în avantaj după primele 10 minute (21-20). Evoluția excelentă a continuat și în startul sfetului al doilea astfel că roș-albaștrii au izbutit un parțial de 19-2 (29-20 de la 10-18) până în minutul 12. Orgoliul campioanei a fost astfel trezit la viață, clujenii revenind pe tabelă și egalând la 31 în minutul 15. A fost doar un foc de paie pentru că bihorenii au reintrat în meci grație lui Mandache, căpitanul naționalei având o evoluție perfectă în această partidă. Până la pauză, CSM CSU a pus un ecart de 9 puncte (51-42) în fața marii rivale. Sfertul al treilea a fost cel mai slab pentru orădeni. Clujul , chiar dacă fără Kuti, Torok și Calnicenco, au întors rezultatul până în minutul 28 (54-60). Cu toate acestea, orădenii aveau să intre în avantaj în secvența decisivă grație aceluiași Mandache care a marcat un coș din cele 6 de trei puncte rușite în acest duel (8 încercări, 75%procentajul reușitelor!). Așadar ultimele 10 minute au pornit de la 65-62 pentru gazde și cu o presiune uriașă venită din tribune. Împinși de la spate, bihorenii s-au dus la 8 puncte (81-73) cu 4 minute înainte de final. Totuși, partida nu avea să fie jucată, Kromah, Watson și Lapornik restabilind egalitatea (81-81) cu doar un minut înainte de final. Drama ultimele două înfrângeri reapărea în mintea fanilor dar de data aceasta, lucrurile nu au mai stat la fel. Mandache a mai înscris o dată de la distanță (84-81) și din acel moment practic meciul a fost jucat. Au urmat mai multe faulturi care însă nu au schimbat soarta partidei, CSM CSU obținând o binemeritată victorie.

Andrei Mandache, omul meciului

Autorul a 27 de puncte dintre care 18 din arucări de la distanță, Andrei Mandache a fost omul meciului. Acesta a fost secondat de către foștii clujeni, Kariniauskas și Pasalic, ambii înscriind câte 15 puncte. De la oaspeți s-au evidențiat Lapornik (22 puncte), Kromah (18) ș Sakic (13puncte și 15 recuperări).

Deplasare dificilă la Timișoara

Cu acest succes, Oradea s-a apropiat la doar un punct de U BT care ocupă locul al doilea cu 32 de puncte, la egalitate cu liderul CSU Sibiu. În runda viitoare, bihorenii vor evolua în deplasare, joi, 8 martie, de la ora 17.45 (Digi Sport), cu BC Timișoara, una dintre formațiile puternice ale acestui campionat.

CSM CSU Oradea: Richard 4 puncte, Mandache 27 (6×3p), Valeika 8, Kariniauskas 15 (1), Gajovic 8 (2), Ţîbîrnă 5, Pasalic 15 (2), Nicolescu 8 (2).

 Antrenor: Cristian Achim.

U BT Cluj-Napoca: Sakic 13, Watson 7, A. Mureşan 2, Barro 11, M. Lapornik 22 (5×3), Drungilas 7, Rasic (căpitan) 3 (1×3), Kromah 18, Berculescu. Nu au jucat: Kuti, Vida, Abu Teir.

Antrenor: Mihai Silvăşan.