Protopopul Aurel Munteanu al Huedinului a fost declarat Erou și Martir al Națiunii Române de către Parlamentul României, legea fiind promulgată de președintele României, Nicușor Dan și publicată în Monitorul Oficial al României, Partea I, Nr. 596/21.VII.2026.

Potrivit legii, Aurel Munteanu a fost declarat „erou și martir al națiunii române” pentru activitatea sa culturală, națională și ecleziastică desfășurată în zona Huedinului și a Munților Vlădeasa, dar și pentru martiriul din 10 septembrie 1940, când a fost ucis în Piața Mare din Huedin, după instaurarea administrației horthiste în urma Dictatului de la Viena. Legea stabilește, de asemenea, că 10 septembrie devine oficial Ziua Martirilor Români din Huedin. Actul normativ prevede că această zi va cinsti memoria protopopului Aurel Munteanu, a jandarmului Gheorghe Nicula și a tuturor românilor care și-au pierdut viața în Huedin și împrejurimi.

Aurel Munteanu s-a născut la 2 mai 1882, în localitatea Merghindeal, județul Sibiu, a fost hirotonit preot la Valea Drăganului, în 1907. Pe 1 Decembrie 1918, a participat la Marea Adunare Națională de la Alba Iulia, iar în 1923 a devenit primul protopop al Huedinului, potrivit datelor documentare.

„Data de 10 septembrie a fost instituită ca Ziua Martirilor Români din Huedin, în memoria tuturor celor ce au suferit, dar și pentru amintirea singurului Om ce a sărit în ajutorul părintelui, sublocotenentul (pm) Gheorghe Nicula. Protopopul Aurel Munteanu și-a pus toată priceperea întru propășirea culturală, spirituală, morală, socială a poporului român de la poalele Munților Vlădeasa! A ridicat Catedrala Moților din Huedin, «un Sion al Apusenilor», așa cum menționa poetul pătimirii noastre naționale - acad. Octavian Goga și a reprezentat de mai multe ori, cu onoare, zona Huedinului în Parlamentul României! Aurel Munteanu a fost un adevărat propovăduitor al Cuvântului Domnului, suferind o mare lovitură sufletească în timpul Primului Război Mondial, când fiica cea mică (de nici 2 ani) a fost ucisă. Momentul 1940 l-a făcut imun pe Protopopul Aurel Munteanu, refuzând să își părăsească credincioșii din Huedin și protopopiat, refuzând să se retragă la sediul episcopal de la Cluj sau să plece cât mai departe. Astfel, în data de 10 septembrie 1940, a fost bătut ore la rând, apoi i-a fost introdus un par pe gură până a ieșit prin ceafă, «coleg de suferință» fiindu-i Gheorghe Nicula”, punctează într-un comunicat trimis pe adresa redacției cercetătorul clujean Mădălin-Sebastian Lung.

„Atât Aurel Munteanu, cât și Gheorghe Nicula rămân un exemplu de curaj, de apărare a gliei strămoșești românești și a dreptei credințe! Decretarea sa ca Erou și Martir al Națiunii Române e un act de recunoaștere istorică și nu o ofensă adusă unei etnii sau religii. Felicitări tuturor celor ce s-au implicat în acest proiect, felicitări celor ce îi duc mai departe memoria prin volume, manifestări culturale și pomeniri de peste an. Stăm cu credința că într-un timp cât mai scurt, Protopopul erou și martir Aurel Munteanu al Huedinului, României și întregii Biserici Ortodoxe, o să fie recunoscut de către noi ca parte a obștii Sfinților, obște din care e parte «acolo Sus»!”, spune, în încheiere, Mădălin-Sebastian Lung.