Într-o mică localitate slovacă din judeţul Bihor, Valea Cerului, timpul s-a oprit în loc pentru cei 400 de locuitori şi nu numai. Dragostea pentru dansul şi cântecul popular slovac a reunit, sâmbătă şi duminică, tineretul slovac din România, Slovacia şi Serbia, participant la prima ediţie a Festivalului Folcloric Internaţional pentru Tineret. Evenimentul a fost organizat la Căminul Cultural din Valea Cerului, de către Uniunea Democrată a Slovacilor şi Cehilor din România şi Consiliul Local al comunei Suplacu de Barcău. În centrul atenţiei s-a aflat formaţia folclorică "Cerovina", înfiinţată în urmă cu doi ani, la iniţiativa lui Merka Adrian, deputat în Parlamentul României din partea Uniunii Democratice a Slovacilor şi Cehilor din România (UDSCR), şi care este alcătuită din 10 perechi de tineri cu vârsta cuprinsă între 14 şi 18 ani. Majoritatea sunt elevi şi studenţi la Liceul din Suplacu de Barcău şi Liceul "Jozefa Kozaceka" din Budoi. Formaţia artistică activează sub egida UDSCR, iar repertoriul este compus din cântece şi dansuri slovace din Bihor, acompaniate de ansamblul popular din zonă. De această dată, artiştii au prezentat dansuri strămoşeşti ale primilor slovaci care au sosit în Valea Cerului. Pe lângă "Cerovina", au mai fost invitate alte opt formaţii folclorice din Slovacia şi Serbia. "Dorim să arătăm că legătura dintre trecut şi viitor, port şi cânt - prin cultură - încă există, să demonstrăm că ne interesează tot ceea ce ţine de moştenirea noastră culturală, pentru a reuşi să convieţuim în această zonă cu rezultate remarcabile", a spus deputatul Merka Adrian Miroslav. În judeţul Bihor, astăzi, trăiesc circa 8.650 de slovaci. Valea Cerului este o localitate compactă, în care etnia slovacă este majoritară, şi care, în anul 2004, a sărbătorit 150 de ani de la sosirea primilor slovaci pe aceste meleaguri. În prezent, în această localitate trăiesc slovaci în procent de 97% din totalul locuitorilor satului. În trecut, acest ţinut a fost acoperit cu păduri de ceri (copac asemănător cu stejarul) de unde provine denumirea localităţii, precum şi a ansamblului folcloric "Cerovina". Pe lângă Căminul Cultural, în localitatea Valea Cerului, mai există o şcoală cu clasele I-IV, cu predare în limba slovacă, respectiv o biserică romano-catolică. Festivalul s-a încheiat ieri, după liturghia oficiată în Biserica Romano-Catolică din Valea Cerului. La eveniment au mai participat consulul general al slovacilor din Bucureşti, preşedintele UDSCR Bihor, Merka Francisc, reprezentanţi ai organizaţiilor locale ale UDSCR, ai partidelor politice la nivel de conducere şi de reprezentare parlamentară. De menţionat că, anul viitor, sărbătoarea va dura trei zile, cu invitaţi din Toronto, Ungaria, Cehia, Polonia, Elveţia şi Italia. Manifestarea s-a desfăşurat cu sprijinul Petrom Suplacu de Barcău.