În 1890, căpitanul Alfred Thayer Mahan, profesor de istorie navală și președinte al Colegiului de Război Naval al Statelor Unite, a publicat „The Influence of Sea Power upon History,” 1660-1783, o analiză revoluționară a importanței puterii navale ca factor în ascensiunea Imperiului Britanic. Mahan a susținut că controlul britanic asupra mărilor, combinat cu o scădere corespunzătoare a puterii navale a principalilor săi rivali europeni, a deschis calea către apariția Marii Britanii ca putere militară, politică și economică dominantă în lume. Mahan și unii politicieni americani de frunte credeau că aceste lecții ar putea fi aplicate politicii externe a SUA, în special în încercarea de a extinde piețele americane în străinătate.

Statele Unite ale Americii se consideră o putere maritimă și, mai recent, o națiune indo-pacifică. Conceptul de indo-pacific a fost enunțat pentru prima dată de regretatul lider japonez Shinzo Abe, în august 2007. Într-un discurs rostit în fața parlamentului indian, acesta a spus cu presimțire: „Ne aflăm acum într-un punct în care confluența celor două mări ia naștere. Oceanele Pacific și Indian realizează acum o cuplare dinamică ca mări ale libertății și prosperității.” Pornind de la cooperarea informală dintre SUA, Japonia, India și Australia în timpul tsunamiului care a lovit Asia în 2004, Dialogul Cvadrilateral de Securitate (denumit în continuare „Quad”) a fost sugerat de regretatul lider japonez Shinzo Abe în 2007. Însă, până în 2008, entuziasmul inițial a dispărut, atât Australia, cât și India exprimându-și reticența în diferite momente. A durat până în martie 2018 pentru ca Quad să fie cu adevărat instituționalizat. Aspectele geopolitice au fost evidente atunci când, într-una dintre primele reacții la această inițiativă reînnoită, ministrul chinez de externe de atunci (și de acum), Wang Yi, a declarat că este o idee care ține „capul de afiș” și care se va „risipi ca spuma mării.” Ei bine, Quad este aici pentru a rămâne și, departe de a se risipi ca spuma mării, a devenit din ce în ce mai puternic, spre disperarea Chinei. Mai multe pe această temă mai târziu.

Este ușor de înțeles de ce regiunea indo-pacificului este importantă pentru țările democratice care cred în menținerea căilor de comunicație deschise și susțin o ordine maritimă bazată pe reguli. În regiune locuiește mai mult de jumătate din populația lumii și reprezintă 60% din PIB-ul global, precum și două treimi din creșterea economică globală.

Geniul liderului japonez Abe a constat în enunțarea unei viziuni integrale atât a Oceanului Indian, cât și a Oceanului Pacific, susținând că securitatea maritimă este indivizibilă și inalienabilă. Desigur, pentru Statele Unite ale Americii, Australia și Japonia, Oceanul Pacific este cel mai mare și cel mai adânc ocean din lume, acoperind mai mult de 30% din suprafața pământului. Importanța economică a acestuia cu privire la zonele de pescuit, mineralele, petrolul și gazele caracteristice nu poate fi supraestimată. De asemenea, este important și din punctul de vedere al climei și al securității alimentare. În egală măsură, din perspectivă geopolitică, China dorește ca Statele Unite ale Americii să nu mai facă parte din Pacific, astfel încât să poată controla deciziile luate în regiune. China consideră SUA drept o putere străină care nu are ce căuta în Pacific, pe care îl consideră propria sa curte. SUA, pe de altă parte, se consideră o putere indo-pacifică și recunoaște regiunea ca fiind vitală pentru securitatea și prosperitatea sa. Statele Unite și-au exprimat hotărârea de a-și consolida poziția pe termen lung și angajamentul față de regiunea indo-pacifică. În acest sens, Statele Unite ale Americii intenționează să se concentreze pe fiecare colț al regiunii, din Asia de Nord-Est și Asia de Sud-Est până în Asia de Sud și Oceania, inclusiv insulele Pacificului. Într-un peisaj strategic caracterizat de schimbări rapide, Statele Unite ale Americii consideră că interesele lor pot fi promovate numai dacă se ancorează ferm în regiunea indo-pacifică, consolidând-o alături de cei mai apropiați aliați și parteneri ai lor.

Decizia Indiei de a se alătura și de a lucra cu țările Quad este o mișcare strategică de mare importanță. Aceasta poate fi descrisă chiar ca fiind cea mai importantă strategie geopolitică a Indiei de la sfârșitul războiului rece. Motivul acestei mișcări importante trebuie să fie trasat, înainte de toate, până la planurile agresive ale Chinei pentru această regiune. China consideră că are dreptul la o prezență maritimă permanentă în Oceanul Indian. Această abordare este recentă, datând din 2008. Chiar și numit „Oceanul Indian,” China continuă să considere că acesta nu este cu siguranță Oceanul Indiei! Cu toate acestea, China nu urmărește aceeași logică atunci când vine vorba de Marea Chinei de Sud sau de Marea Chinei de Est; se poate argumenta în egală măsură că aceasta nu este, până la urmă, Marea Chinei! Pentru India, China reprezintă o dublă provocare: una maritimă și alta continentală. India nu poate permite ca nici Oceanul Indian, nici munții Himalaya să fie dominate de China. India știe că, în Himalaya, trebuie să poarte singură crucea. Cu toate acestea, în Oceanul Indian, India apelează la ajutorul partenerilor și prietenilor săi și a decis asupra unei serii de grupări plurilaterale sau mini-laterale pentru a contracara China. Acest lucru se bazează pe evaluarea sobră a unei diferențe semnificative de putere între China și India.

India este conștientă de faptul că SUA și aliații săi occidentali se concentrează mai mult asupra teatrului din Pacific. Acest lucru a determinat India să întreprindă mai multe inițiative proprii în Oceanul Indian. Unele dintre acestea sunt: Simpozionul naval din Oceanul Indian, care urmărește să consolideze cooperarea maritimă între statele litorale din regiunea Oceanului Indian; SAGAR sau Securitate și creștere pentru toți în regiune; Conclavul de securitate de la Colombo, la care participă India, Sri Lanka, Maldive și Mauritius; și Centrul de fuziune a informațiilor - regiunea Oceanului Indian, care intensifică eforturile de combatere a amenințărilor la adresa securității maritime. În cele din urmă, India face parte din Parteneriatul Indo-Pacific pentru conștientizarea domeniului maritim (IPMDA), o inițiativă a Quad (Dialogul Cvadrilateral de Securitate) care urmărește să ofere membrilor săi o conștientizare integrată și rentabilă, astfel încât aceștia să poată monitoriza pe deplin apele de pe țărmurile lor.

Cu toate acestea, geopolitica va continua să conducă strategia diferitelor țări din importanta regiune indo-pacifică.

E.S. Amb. (Pens.) Dr. Mohan Kumar este fost ambasador al Indiei în Franța și în prezent decan și profesor la O.P. Jindal Global University.